Genom historien har solförmörkelser haft stor inverkan på anhängare av olika religioner runt om i världen. De sågs som budskap från Gud eller andliga krafter, som framkallade känslor från skräck till förundran.
Inför den totala solförmörkelsen som kommer att följa en lång väg över Nordamerika på måndag, här är en titt på hur flera av världens stora religioner har reagerat på sådana förmörkelser genom århundradena och i modern tid.
I den tibetanska buddhistiska traditionen tror man att energin från positiva och negativa handlingar multipliceras under stora astronomiska händelser som en solförmörkelse.
Enligt den bortgångne Lama Zopa Rinpoche med Foundation för bevarandet av Mahayana-traditionen är både mån- och solförmörkelser gynnsamma dagar för andlig praktik. Han har sagt att förtjänsten – som representerar de positiva karmiska resultaten av goda avsikter och handlingar – som genereras vid månförmörkelser multipliceras med 700 000 och på solförmörkelser med 100 miljoner. Några av de rekommenderade andliga aktiviteterna dessa dagar inkluderar skanderande mantran och sutras.
Vissa kristna har trott att en förmörkelse förebådar ankomsten av "ändtiden" som kommer att föregå Kristi återkomst till jorden som profeterats vid olika punkter i Bibeln. En sådan passage finns i det andra kapitlet i Apostlagärningarna:"Solen kommer att förvandlas till mörker och månen till blod innan Herrens stora och härliga dag kommer."
Det har också funnits en ihållande tro bland vissa kristna att en förmörkelse inträffade under korsfästelsen eftersom tre av Bibelns fyra evangelier nämner en tre timmar lång period av mörker när Jesus dog.
"Det var nu vid middagstid, och mörkret kom över hela landet till tre på eftermiddagen, för solen slutade skina", säger Lukas 23:44.
Det har noterats att en tre timmar lång period av mörker inte tyder på en solförmörkelse, som bara producerar några minuter av mörker.
Men en kommentar nyligen på ChurchLeaders.com – en webbplats som stöds av många framstående evangeliska pastorer – sa att mörkret som skildras i de tre evangelierna "representerar en djupgående andlig övergång."
"Den tillfälliga mörkläggningen av solen, tillsammans med Jesu ultimata offer, erbjuder en kraftfull metafor för förtvivlans övergående natur och det eviga löftet om frälsning och återfödelse", står det i kommentaren.
Ursprunget till förmörkelser i hinduismen förklaras i gamla legender som kallas puranas. I en legend kärnade devaerna och asurorna, som symboliserade gott respektive ont, havet för att ta emot det eviga livets nektar. Som en av asurorna, Svarbhanu, poserade som en deva för att ta emot nektarn, larmade solguden (Surya) och månguden (Chandra) Mohini, en inkarnation av Lord Vishnu, som sedan använde en diskus för att halshugga Svarbhanu.
Men eftersom asuran redan hade förtärt en del av nektarn, levde hans odödliga men fristående huvud och kropp vidare under namnen Rahu och Ketu. Legenden säger att Rahu då och då sväljer solen och månen på grund av gudarnas del i hans elände, vilket orsakar sol- och månförmörkelser.
Hinduer ser i allmänhet en sol- eller månförmörkelse som ett dåligt omen. Vissa observerar fasta innan och många äter inte under perioden av förmörkelsen. Observanta hinduer badar rituellt för att rena sig själva under de första och sista faserna av en förmörkelse. Vissa ber också böner till förfäder. De flesta tempel är stängda under hela förmörkelsen. Anhängare samlas för böner längs pilgrimsfärdsplatser nära heliga floder under början av en förmörkelse. Evenemanget anses vara en bra tid för bön, meditation och skandering av mantran – allt tros avvärja det onda.
Islam:
I islam är en solförmörkelse en tid att vända sig till Gud och be. Förmörkelsebönen är baserad på berättelser om profeten Muhammeds ord och handlingar.
Kaiser Aslam, muslimsk präst vid Center for Islamic Life vid Rutgers University, sa att en berättelse citerade profeten som sa:"Solen och månen är två tecken bland Allahs tecken och de förmörkar inte på grund av någons död. ... Närhelst du ser dessa förmörkelser, be och åkalla (Allah)."
Historien var att "efter profeten Muhammeds son, Ibrahims död, försökte hans följeslagare trösta honom genom att säga att solen förmörkade på grund av förlustens stora förlust", sa Aslam. "Profeten rättade dem genom att påminna dem om att solen och månen är tecken på Gud och att inte lägga till någon vidskepelse på varför en förmörkelse inträffar."
Den 8 april kommer Aslam att leda "kusuf"-bönen på campus. Vanligtvis är det en kort predikan efter bönen för att förklara lärdomarna bakom den och skingra all vidskepelse runt den, tillade han.
"Det är en vacker och meningsfull bön som betonar vårt förhållande till Guds skapelse, och ser till att ge vår hängivenhet till Gud, istället för tillfälliga händelser i Guds skapelse", sa Aslam.
Mahmoud Alhawary, tjänsteman vid Al-Azhars islamiska forskningsakademi i Kairo, sa att det är bättre att förmörkelsebönen utförs i församlingen vid moskén, men att muslimer också kan be individuellt någon annanstans.
Visdomen "är för individen att söka tillflykt till Gud och begära att denna plåga upphävs", sa Alhawary. "Människor borde veta att hela universums händelser är i Guds händer."
Talmud – samlingen av skrifter som sammanställdes för mer än 1 500 år sedan och som utgör judisk religiös lag – erbjuder specifika välsignelser för många naturfenomen, men inte för förmörkelser. Istället skildrar den en förmörkelse som "ett dåligt omen för världen."
På Chabad.org – en webbplats som betjänar en ortodox judisk publik – försökte den Chicago-baserade rabbinen Menachem Posner se Talmudpassagen i ett modernt sammanhang, med tanke på konsensus om att förmörkelser är naturliga händelser som kan förutsägas århundraden i förväg.
"Förmörkelser bör vara möjligheter att öka i bön och introspektion - i motsats till att framkalla glada välsignelser", skrev Posner. "Det är ett tecken på att vi verkligen kunde och borde göra det bättre."
Rabbi Mordechai Becher skrev i början av mars för den ortodoxa judiska utbildningsorganisationen Aish och noterade att judendomen har långvariga kopplingar till astronomi. Han sa att det finns tre kratrar på månen uppkallade efter medeltida rabbiner med expertis inom astronomi.
När det gäller förmörkelser, föreslog Becher – en instruktör vid Yeshiva University – att de möjliggjordes av Gud av en djupgående anledning.
"Han skapade ett system som regelbundet skulle påminna oss om att våra val kan skapa mörker, även vid tillfällen då det borde finnas ljus", skrev han. "Våra val av fria vilja kan skapa en barriär mellan oss och det gudomliga ljuset, men kan också tillåta gudomligt ljus att ses här."
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
