Tidiga människor använde sofistikerade hantverkstekniker som "vedklyvning" för att jaga och rengöra djurhudar, har en ny studie visat.
Med hjälp av nya banbrytande avbildningstekniker som 3D-mikroskopi och mikro-CT-skanning för första gången, undersökte forskare från Niedersachsen State Office for Cultural Heritage (NLD) och universiteten i Reading och Göttingen de äldsta kompletta jaktvapnen som mänskligheten känner till. . Vapnen, som tros vara 300 000 år gamla, hittades under arkeologiska utgrävningar i Schöningen, Tyskland 1994.
Forskningen, publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , identifierar hur pre-Homo sapiens jägare omvässade trasiga spjutspetsar och kastade käppar. Andra verktyg tillverkades genom att klyva ved, ett beteende som tidigare bara troddes utövas av vår egen art, Homo sapiens. Vissa verktyg gjorda av kluvet trä användes sannolikt inte för jakt, utan för att mjuka upp och släta djurskinn.
Dr. Dirk Leder, från NLD, sa:"Det finns bevis på mycket mer omfattande och varierande förfaranden för träbearbetning av gran och tall än man tidigare trott. Utvalda rundved bearbetades till spjut och kastkäppar och fördes till platsen, medan trasiga verktyg reparerades och återvinns på plats."
Dr. Annemieke Milks, från University of Reading, sa:"Det som förvånade oss var det höga antalet spets- och skaftfragment som kom från spjut och kastpinnar som tidigare var opublicerade. Sättet som träverktygen tillverkades så sakkunnigt var en uppenbarelse för oss."
Minst 20 spjut och kastpinnar var bland de vapen som hittades vid Schöningen för tre decennier sedan. Under åren som följde, gav omfattande utgrävningar åtskilliga träföremål från slutet av en varm mellanistid för 300 000 år sedan. Fynden antydde en jaktmark vid sjöstranden.
Det breda utbudet av träbearbetningstekniker som används på vapnen och verktygen visar vikten av trä som råvara för 300 000 år sedan. Schöningenfynden vittnar om lång erfarenhet av träbearbetning, tekniskt kunnande och sofistikerade arbetsprocesser. Projektledare professor Thomas Terberger, som arbetar vid NLD och universitetet i Göttingen, sa:"Trä var en avgörande råvara för människans evolution, men det är bara i Schöningen som det har överlevt från den paleolitiska perioden i så hög kvalitet."
Schöningen är därför en del av den tidiga mänsklighetens internationellt framstående kulturarv. Först nyligen togs platsen upp på nomineringslistan för UNESCO:s världsarvslista på begäran av delstaten Niedersachsen.
Mer information: Dirk Leder et al, Träartefakterna från Schöningens Spear Horizon och deras plats i mänsklig evolution, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI:10.1073/pnas.2320484121
Journalinformation: Proceedings of the National Academy of Sciences
Tillhandahålls av University of Reading
