Spelfunktioner som loot boxes i videospel och sportvadslagning är de mest populära formerna av onlinespel bland unga vuxna i ACT, med många introducerade till det före 18 års ålder, enligt en ny rapport från The Australian National University (ANU) ).
Studien frågade 38 ungdomar mellan 18 och 25 år om deras onlinespelvanor.
Huvudförfattaren, ANU-docent Aino Suomi, sa att den stora majoriteten av deltagarna som ägnade sig åt spelfunktioner som loot boxes eller skinn i videospel först gjorde det i sina tidiga tonåringar.
"Dessa ungdomar spelar vanligtvis videospel på sina hemdatorer och interagerar med vänner på sociala plattformar medan de spelar", sa docent Suomi.
"För dem är spel en i sig social aktivitet – en med en distinkt subkultur.
"Spel som Counterstrike och League of Legends är lätt tillgängliga för användare i alla åldrar, så de flesta av våra deltagare ägnade sig först åt spelfunktionerna i dessa spel innan de fyllde 18 år.
"De flesta ungdomar tycker att spelfunktionerna är irriterande. Men många spel låter inte spelaren utvecklas utan att engagera sig i dessa randomiserade funktioner som i huvudsak beter sig som spelautomater och som kräver riktig valuta.
"Unga spelare tyckte också att det var lätt att länka en förälders eller vårdnadshavares kreditkort eller använda en presentkupong om riktiga pengar krävdes."
Även om videospel är ett socialt utlopp för många unga vuxna, är för vissa grupptryck eller förbättring av deras sociala status i spelet en viktig drivkraft för att engagera sig i spelfunktionerna för att skaffa föremål i spelet.
Enligt docent Suomi spelar reklam också en stor roll för att uppmuntra unga att spela medan de spelar.
"Unga människor exponeras för reklam på sociala medieplattformar och genom influencers som livestreamar sig själva när de spelar. Denna grupp av influencers inkluderar professionella spelare med enorma följare online", sa hon.
Studien tittade också på mer traditionella former av onlinespel.
De flesta deltagare som började spela mer traditionellt onlinespel gjorde det via sportvadslagning, särskilt på NRL- och AFL-matcher, hästkapplöpningar och fotbolls-VM och engelska Premier League-fotbollen.
"Denna vadslagning görs oftast på mobila enheter, vanligtvis kring stora spel," sa docent Suomi.
"Men de som upplever mer skada av spelande rapporterade att de alltid kunde hitta något att spela på, med tanke på tillgängligheten för internationella sporter över tidszoner.
"I likhet med videospel ses sportvadslagning som en social aktivitet du kan ägna dig åt under en utekväll med kompisar."
Docent Suomi sa att resultaten visar på ett behov av bättre utbildning kring hasardspel och videospel för föräldrar och ungdomar, såväl som fler självhjälpsverktyg, system för tidig varning och skadeförebyggande program för ungdomar.
Mer information: Rapport:Unga vuxna som spelar online i ACT
Tillhandahålls av Australian National University
