I generationer har science fiction-författare hjälpt till att forma framtiden med sin fantasi. I sin klassiska roman Från jorden till månen , Jules Verne skrev en fiktiv redogörelse för att resa till rymden nästan ett sekel innan det faktiskt hände. Dessutom var radar, geostationära satelliter och kraftfulla datorer som fick plats i fickan alla en gång enbart science fiction-området tills några visionära människor tog på sig att förverkliga dem.
Ändå är inte alla futuristiska prylar eller koncept som sci-fi-författare drömt om att förverkligas. Faktum är att vissa av deras föreställningar är avsiktligt menade att vara skrattretande. Men vare sig de är rimliga eller absurda, de 12 teoretiska idéerna som presenteras här är utan tvekan några av de coolaste som någonsin kommit fram.
Innehåll
I Hitchhiker’s Guide to the Galaxy , den oändliga osannolikhetsdriften upphöjs som en underbar ny metod för att korsa interstellära avstånd på mycket kort tid utan allt det tråkiga tjafset i hyperrymden. Det fungerar genom att använda en oändlig osannolikhetsgenerator för att flytta en grupp atomer till oändlig sannolikhet - vilket gör att ett rymdskepp kan vara överallt samtidigt och omedelbart anlända till en punkt var som helst i universum. Och inte bara ett universum. När osannolikhetsdriften når osannolikhet, passerar den genom varje tänkbar punkt i varje tänkbart universum. Vilket betyder att du kanske inte ens är samma livsform vid ankomsten till din destination.
Medan Darwins teori om att människor långsamt utvecklas från encelliga organismer under loppet av miljontals år verkar ganska vetenskapligt välgrundad, är den ibland helt enkelt inte tillräckligt tankeväckande för science fiction. Det är förmodligen därför författarna till Batestar Galactica trodde att de kunde piffa upp saker och ting genom att göra moderna människor till att vara produkten av en sexig tid för utomjordiska/organiska robotar.
Även om den gamla skolans Battlestar släppte bara vaga tips om kopplingar mellan de 12 kolonierna och jorden, samtida BSG säger rakt ut att jordens människor faktiskt härstammar från en kombination av Kobol och organisk Cylon härstamning. Antagligen gör detta Hera, Helos och Sharons mänskliga/cylonbebis, till människosläktets mitokondriella afton.
I de fiktiva världarna i båda Star Trek och Harry Potter , har kraften i osynligheten eller cloaking visat sig ge användarna en enorm taktisk fördel när det gäller spionage och att utforska begränsade områden. Men när det gäller att göra denna teknik/magi till verklighet har vetenskapen fortfarande mycket att göra. Därmed inte sagt att det inte har gjorts mycket framsteg. Under de senaste åren har partiella kappor som fungerar som mycket sofistikerat kamouflage (typ som det skimrande distorsionsmönstret som sågs på Predator i filmen från 1987 med samma namn) visat att konceptet verkligen är möjligt.
Fry, Bender och resten av Planet Express-teamet kan dra runt Futurama galaxen i snabbare hastigheter än ljuset tack vare de speciella motorer av mörk materia som skapats av professor Hubert Farnsworth. Även om han inte har något minne av hur de fungerar, upptäckte hans klon, Cubert, att motorerna för mörk materia fungerar genom att hålla rymdskeppet stillastående och flytta runt universum. Konceptet låter faktiskt ganska likt teoretiska warp-drivmotorer som korsar avstånd genom att dra ihop utrymmet framför fartyget och utöka utrymmet bakom det. Men för att skapa och underhålla denna varpbubbla skulle du i princip behöva massenergimotsvarigheten till planeten Jupiter. Trots denna begränsning finns det fysiker som tror att sådan energitillförsel kan erhållas från några av universums mer mystiska element, såsom mörk materia, som tros ha ett antal egenskaper som forskare skulle beskriva som "exotiska."
Till skillnad från de rymdfarkoster som vanligtvis gör interstellära resor i många populära sci-fi-berättelser, används den utomjordiska tekniken för att transportera Dr. Ealeanor Arroway till en annan värld i Kontakt är mestadels stationär. På något sätt skapar det roterande gyroskopet och de elektriska fälten en maskhålsliknande port genom vilken en liten kapsel som innehåller en enda passagerare kan passera. I filmen transporterar den Jodie Foster till en surrealistisk kosmisk strand där hon får besök av en strålande version av sin avlidne far som hon tror är en främmande varelse. Och även om hon svär att hon var borta i minst 18 timmar, för observatörerna i kontrollrummet, var resan över på ett ögonblick då de bara såg hur baljan föll direkt till skyddsnätet nedanför. Detta tycks antyda att det pågår någon form av tidsutvidgning/kompression som kan tyda på en verklig resa till ett annat solsystem, men om det var en fysisk transport eller bara en sinnesresa är upp till publiken att bestämma.
Praktiskt i nästan alla rymdbaserade scenarier, traktorbalkar är ungefär som den futuristiska tejpen av science fiction, men istället för att använda ett innovativt lim, använder de alla möjliga exotiskt klingande partiklar och energier för att hålla ihop föremål. Men vad många förmodligen inte vet är att även i vår till synes enkla värld utan replikatorer och transportörer, finns det forskare som arbetar med att tillverka riktiga traktorbalkar.
NASA-ingenjörer har experimenterat med att använda vanligt ljus för att hålla och manipulera mycket små föremål på ett traktorstråleliknande sätt. De tror att metoden kan användas i framtiden för att samla in stora dammpartiklar på Mars eller från svansen på en komet. Och om förbättringarna fortsätter kanske våra traktorbalkar en dag inte kommer att vara så olik de som används på rymdskepp.
Även om de mestadels var myter och legender i Eldflugan TV-serier, den vilda gruppen av djuriska rymdpirater som kallas Reavers, var framträdande i filmens slutsten Serenity . I den ses de som kroppsstympande vildar, som njuter av att tortera människor till döds och visa upp manglade lik på skrovet på sina skepp. Som Zoe så levande uttrycker det, "om de tar skeppet, kommer de att våldta oss till döds, äta upp vårt kött och sy in våra skinn i sina kläder - och om vi har mycket, mycket tur, kommer de att göra det i den ordningen.”
Men Reavers var inte alltid så. Teorin som presenteras i serien skulle få dig att tro att de en gång var mänskliga upptäcktsresande som reste till kanten av solsystemet och drevs till galenskap av rymdens öppna vidd. Som filosofen Friedrich Wilhelm Nietzsche en gång sa:”Den som slåss med monster bör se till att han själv inte blir ett monster. Och om du stirrar länge in i en avgrund, stirrar avgrunden också in i dig.” The Reavers verkade upprepa en bokstavlig upprepning av detta uttalande tills Serenity kom ut och deras verkliga ursprung avslöjades som mänskliga försökspersoner för det kemiska medlet G-23 Paxilon Hydrochlorate. Kemikalien sattes till planeten Mirandas luftprocessorer för att lugna befolkningen och såra bort aggression. Medlet visade lovande resultat och lugnade effektivt 99,9 procent av befolkningen till den grad att de knappt skulle äta eller röra sig. Men för de återstående 0,1 procenten av befolkningen (ungefär 30 000 personer) hade kemikalien exakt motsatt effekt och förvandlade dem till extremt aggressiva dödande monster.
Även om teleportering kan tyckas vara ett av dessa futuristiska jippon som ursprungligen utvecklades för filmer och TV som ett sätt att spara tid och minska produktionskostnaderna, är det faktiskt teoretiskt möjligt inom den verkliga vetenskapens område.
Nej, vi kan inte teleportera hela människor till ytorna av outforskade främmande världar som i Star Trek . Hittills har forskare bara lyckats transportera kvantpartiklar, såsom en foton, över ett avstånd på cirka 10 miles. Men trots det kan dessa prestationer vara de första stegen mot att skapa andra banbrytande teknologier, som kvantdatorer, som har potentialen att revolutionera andra studieområden och som kan hjälpa oss att förbättra vår teleporteringsteknik till den grad att vi kan transportera komplexa makromolekyler över stora avstånd.
I biologiska termer kan jorden betraktas som en "levande planet" eftersom levande saker kan hittas på varje lager från havets diken till molnen på himlen. Men om du pratar om en planetstor varelse som är helt medveten och självmedveten, som Mogo från Green Lantern serier, ja, vi vet inte riktigt om något sådant faktiskt existerar i det verkliga universum. Icke desto mindre, om den gör det, kan det se ut lite som Pandora från 2009 års film Avatar . En frodig månvärld där floran och faunan har utvecklat tentakelliknande organ som gör att de kan bilda neurala förbindelser med andra levande varelser på planeten. Även om det fortfarande kan vara science fiction, är det intressant att tänka att en neural länk mellan alla levande varelser på en planet kan tänkas ge upphov till en typ av globalt medvetande med biljoner sammankopplade växter och djur som alla fungerar som celler och synapser i någon sorts gigantisk hjärna.
Enligt Einsteins relativitetsteori, en av grundpelarna i modern fysik, kan inget föremål färdas snabbare än ljusets hastighet. Det finns dock ingenting i den teorin som sätter att ett gränsutrymme i sig expanderar eller drar ihop sig med hastigheter högre än ljuset. Och det är just det kryphålet som fysiker och science fiction-författare känner att de kan utnyttja med warp-drivteknik som i grunden skulle skapa en "varpbubbla" som kan dra ihop sig rymdtiden framför ett skepp och samtidigt utöka rymdtiden bakom det. Enligt Gerald Cleaver, professor i fysik vid Baylor University, är varpbubblan en rymdvolym som kanske kan röra sig med hastigheter snabbare än ljuset mätt av rymden som omger bubblan. "Föremål inuti varpbubblan skulle vara i vila med avseende på varpbubblan men skulle också röra sig snabbare än ljusets hastighet med avseende på det omgivande utrymmet utanför bubblan", säger Cleaver.
Inte överraskande skulle det krävas en enorm mängd energi för att driva en sådan enhet så vi väntar fortfarande på upptäckten av dessa dilitiumkristaller.
Forskning om artificiell intelligens är ett av de mest spännande akademiska studieområdena som vuxit fram de senaste åren. Före program som Star Trek och filmer som Blade Runner gav oss idén om sofistikerade androider som nästan inte går att skilja från människor, datoriserade maskiner hade redan visat att de var mycket mer tillförlitliga och skickligare än oss på att utföra specifika uppgifter, som att knäcka siffror och sätta ihop produkter. Ändå finns det massor av saker som vi skulle betrakta som grundläggande som dagens maskiner fortfarande inte kan hantera särskilt bra, inklusive att knyta skosnören och springa på två ben.
Det verkar som om vi inte har så mycket problem när det gäller att tillverka maskiner som överträffar mänsklig intelligens i en mycket begränsad omfattning, oavsett om det är att spela schack, bygga en bil eller söka i en stor databas, men när det gäller att göra maskiner som fungerar med vad vi skulle kalla "sunt förnuft", har det visat sig vara mycket svårt att skapa något som kan anses vara smartare än en treåring.
Men med tanke på framstegen tror många forskare att mycket intelligenta maskiner kommer att finnas tillgängliga under de kommande decennierna. Huruvida dessa maskiner kommer att vara kapabla att uppnå mänskliga "känsla" där de bildar sina egna åsikter och gör saker i sitt eget intresse är en helt annan fråga. Förhoppningsvis en som A.I. forskare och robotister överväger noga.
"Jag kan kung fu." Alla som någonsin har sett The Matrix vet att det är vad Keanu Reeves karaktär, Neo, säger sekunder efter att kampsportsprogrammet har "laddats upp" till hans hjärna via en futuristisk dator som kopplas direkt in i hans skalle.
Om det var så enkelt att bemästra nya tekniker i verkliga livet skulle vi inte behöva lägga tusentals timmar på flitig repetitiv träning. Och även om vi kanske fortfarande är långt ifrån den typen av omedelbar subliminal inlärning, finns det bevis på att tiden det tar att lära sig en färdighet kan förstärkas av tekniken. Kanske en dag, efter några stora framsteg inom flera områden, kommer kunskapsinhämtningen att ske med bredbandsliknande hastigheter över kirurgiskt implanterad hårdvara i våra hjärnor. Om det händer kanske det att lära sig en ny färdighet kommer att bli besläktad med att ladda ner en ny app.
