Att ta kemi före biologi kan faktiskt bättre förbereda eleverna för sina biologikurser, enligt en ny forskningsstudie.

Ett team av forskare ledda av Sonia Underwood, en biträdande professor vid Institutionen för kemi och biokemi och STEM Transformation Institute, och Zahilyn Roche Allred, en framstående postdoktor vid FIU:s College of Arts, Sciences &Education, intervjuade studenter vid Michigan State University som hade tagit allmän kemi och introduktionsbiologi.

Svaren indikerade att kemi före biologi kan ge en bättre kunskapsram för förståelse så att eleverna kan tillämpa sina kemikunskaper i biologikurserna. Det omvända var inte nödvändigtvis sant – vilket betyder att deras biologikunskaper inte nödvändigtvis hjälpte dem i deras kemikurs – enligt svaren.

Det finns mycket forskning inom kemiutbildningen om vad elever kan göra när de presenteras för olika uppgifter, problem och bedömningar om ett specifikt ämne. Men Roche Allreds forskning tittar på vad eleverna uppfattar som att de har lärt sig i sina kurser. Både kemikursen och biologikursen vid Michigan State omvandlas till evidensbaserad läroplan, vilket gjorde en mer rättvis jämförelse.

Resultaten visade för båda kurserna, studenterna gav en mycket lång lista med ämnen de hade lärt sig, men endast ett litet antal studenter lyfte fram kärnidéerna. Eleverna identifierade produktiva gemensamma idéer när de ombads göra tydliga kopplingar mellan sina kemi- och biologikurser.

Roche Allred sa att resultaten inte var överraskande utan snarare ett aha-ögonblick.

"För att faktiskt få bevis eller åtminstone studenter som inser att kemi är en grundläggande nivå, jag tror att det var mycket insiktsfullt ur elevernas synvinkel," sa Roche Allred. "Som experter vet vi hur kemi och biologi är relaterade, men som nybörjare vet de inte hur man ska göra om vi inte frågar dem eller utbildar dem till det.

Befintlig forskning gjord av några forskare från denna studie, inklusive Sonia Underwood, visade att det fanns en felaktig anpassning i hur eleverna tänkte på kemi och biologi.

"Denna studie belyser hur studenter ser på sina kurser som relaterade, eller brist på sådana," sade Underwood. "Fynden bör användas som en startplats för framtida fakultetsdiskussioner mellan discipliner - och till och med underdiscipliner inom en enskild institution - för att föra samtal om vad vi verkligen vill att studenter ska lära sig i våra kurser och hur vi vill att de ska använda kunskapen från våra kurser. Målet med att använda detta tillvägagångssätt för att förändra läroplansutveckling och implementering är att hjälpa eleverna att skapa ett större nätverk av kunskap som de kan använda på lämpligt sätt när det behövs för att hantera komplexa och obekanta situationer."

Studien publicerades i CBE—Life Sciences Education .