Sackarin (det latinska ordet för socker) är en syntetisk kemikalie som upptäcktes 1879 och var det första konstgjorda sötningsmedlet. Två kemister vid Johns Hopkins University upptäckte sackarin när ett kärl kokade över i labbet där de skapade nya kemiska färgämnen från koltjäraderivat. En av kemisterna glömde att tvätta händerna innan han åt och märkte att hans fingrar smakade sött. Sackarin är 300 gånger sötare än socker och metaboliseras inte av kroppen, så det har inga kalorier.
Det finns väldigt få produkter som innehåller sackarin nuförtiden. Fountain Diet Coke
®
och Pepsi
®
använd en blandning av sackarin och aspartam, liksom Tab
®
. Den finns även fortfarande tillgänglig som Sweet 'N Low
®
, ett bordssötningsmedel i det välbekanta rosa paketet.
Sackarin har haft ett mycket kontroversiellt förflutet. FDA försökte förbjuda det 1977 eftersom vissa djurstudier visade att det orsakade cancer (främst blåscancer, men även livmoder, äggstockar, hud och andra). Sackarin stannade på marknaden på grund av påtryckningar från dietindustrin (och bantarna själva). Den bar dock en varningsetikett som angav att den hade visat sig orsaka cancer hos försöksdjur fram till slutet av 1990-talet. Calorie Control Council hävdade att människor inte utvecklar blåscancer på samma sätt som råttor gör, så varningsetiketten bör tas bort.
År 2000 konstaterade National Cancer Institute (NCI) att personer som använde sackarin inte hade någon större risk för blåscancer än befolkningen som helhet. Människor som var tunga sackarinanvändare (sex eller fler portioner sackarin eller två eller fler 8-ounce portioner dietdryck dagligen) hade "vissa bevis på en ökad risk för cancer i urinblåsan, särskilt för dem som kraftigt intog sötningsmedlet som ett bordssötningsmedel eller genom dietläsk." På grund av denna studie och annan forskning med försöksdjur beslutades det att sackarin inte var en stor riskfaktor för cancer i urinblåsan hos människor. Sackarin togs bort från NIH:s lista över cancerframkallande ämnen och kongressen gick med på att ta bort varningskravet från produkter som innehåller det.
Därefter ska vi lära oss om aspartam, ett annat kontroversiellt sötningsmedel.
Cyclamat
upptäcktes av misstag 1937 av en doktorand vid University of Illinois. Det är 30 till 50 gånger sötare än socker. FDA förbjöd cyklamat 1970 efter rapporter om att det orsakade cancer hos djur, men det finns för närvarande en begäran om återgodkännande.
används fortfarande i över 50 länder, inklusive Kanada (där det är sötningsmedlet i Sweet n' Low). Ironiskt nog är sackarin förbjudet i Kanada förutom för användning av diabetiker.