"Jag vet inte ens hur mycket det här kommer att kosta." Kredit:shutterstock
Anta, en liter cola kostar 3,15 USD. Om du köper en tredjedel av en liter cola, hur mycket skulle du betala?
Ovanstående kan tyckas vara en ganska grundläggande fråga. Något som man kanske förväntar sig att de allra flesta vuxna ska kunna svara på? Särskilt om de får använda en miniräknare.
Tyvärr, verkligheten är att ett stort antal vuxna över hela världen kämpar med till och med sådana grundläggande ekonomiska uppgifter (det korrekta svaret är 1,05 USD, förresten).
Använda Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) program för internationell bedömning av vuxnas kompetens (PIAAC) data, mina medförfattare och jag har tittat på hur vuxna från 31 länder svarar på fyra relativt enkla ekonomiska frågor.
Förutom frågan ovan, deltagarna fick frågor som:"Anta, på din resa till mataffären köper du fyra typer av teförpackningar:Kamomillte (4,60 USD), Grönt te (4,15 USD), Svart te (3,35 USD) och citronte (1,80 USD). Om du betalade för alla dessa föremål med en sedel på 20 USD, hur mycket förändring skulle du få?"
Resultaten (som ses i tabellen) gjorde det möjligt för oss att skapa ett uppskattat intervall för andelen av den vuxna befolkningen som skulle kunna svara korrekt på colafrågan. Dessa resultat är baserade på ett slumpmässigt urval av vuxna från varje land.
Den uppskattade andelen vuxna som kunde svara rätt på frågan.
Vi upptäckte att Litauen, Österrike och Slovakien var de mest framgångsrika, men även i dessa länder, en av fyra vuxna misslyckades med att ge rätt svar.
I många andra länder, situationen är ännu värre. Fyra av tio vuxna på platser som England, Kanada, Spanien och USA kan inte göra denna enkla beräkning – inte ens när de hade en miniräknare till hands. Liknande, mindre än hälften av de vuxna på platser som Chile, Turkiet och Sydkorea kan få rätt svar.
Grundläggande beräkningar
Självklart, inte alla grupper inom varje land presterar så dåligt, och det finns anmärkningsvärda skillnader i ekonomisk läskunnighet mellan olika demografiska grupper.
Över de fyra ekonomiska frågorna ställdes vuxna, i de flesta länder, män tenderade att prestera något bättre än kvinnor. De unga (särskilt 25- till 34-åringar) visade sig också prestera bättre än de över 55 år.
Många vuxna kämpar med grundläggande ekonomiska uppgifter, som att ta reda på vad som är mer värdefullt i en stormarknad. Kredit:Shutterstock
De största skillnaderna sågs efter utbildningsgrupp. För att återgå till den första frågan ovan, i många länder hade vuxna med en "låg" utbildningsnivå (motsvarande att slutföra gymnasiet) mindre än 50 % chans att få frågan korrekt. På platser som Kanada och USA, detta sjönk till så lågt som 25%.
Finansiell huvudvärk
Våra resultat visar tydligt hur många vuxna som är dåligt rustade för att fatta viktiga ekonomiska beslut. Och hur faktiskt, många kämpar för att klara även mycket enkla ekonomiska uppgifter.
I längden, detta belyser det kritiska behovet av att lära ut finansiell kunskap i skolor, för att säkerställa att unga människor är rustade för de komplexa ekonomiska beslut de kommer att möta i den verkliga världen.
Mer omedelbart, fastän, med tanke på den låga nivån av ekonomisk kompetens bland många vuxna, det är mycket viktigt att informationen som tillhandahålls med finansiella produkter är så enkel och okomplicerad att tolka som möjligt. Och i en tid av avlöningsdagslån, och kreditkort med hög ränta, adekvat råd och vägledning måste också finnas tillgänglig där det behövs. För annars, det finns en reell fara att en stor del av befolkningen riskerar att göra allvarliga ekonomiska misstag.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln. 
