Pappersgetingar är kända för sitt aggressiva beteende och sin förmåga att ge smärtsamma stick. En ny studie har dock visat att dessa getingar också har ett förvånansvärt starkt minne för tidigare möten.

Studien, publicerad i tidskriften "Animal Behaviour", fann att pappersgetingar kunde komma ihåg enskilda människor i upp till tre dagar. Detta är en anmärkningsvärd minnesprestation, med tanke på att pappersgetingar har en hjärna som bara är ungefär lika stor som ett knappnålshuvud.

Studien utfördes av forskare vid University of California, Riverside. Forskarna placerade pappersgetingar i en liten arena och förde sedan in en mänsklig hand i arenan. Getingarna skulle vanligtvis svara på handen genom att sticka den.

Forskarna tog sedan bort handen och ersatte den med en annan mänsklig hand. Getingarna var mycket mindre benägna att sticka andra handen om den tillhörde samma person som hade presenterat den första handen. Detta tyder på att getingarna kunde komma ihåg den första personen och associera dem med en negativ upplevelse.

Forskarna fann också att getingarna kunde komma ihåg den mänskliga handen även om den presenterades i ett annat sammanhang. Till exempel var getingarna fortfarande mindre benägna att sticka den andra handen om den presenterades i ett annat rum eller om den var fäst vid en annan kropp.

Detta tyder på att getingarna inte bara reagerade på handens visuella utseende, utan att de faktiskt kunde komma ihåg den individuella personen som hade presenterat handen.

Forskarna tror att detta starka minne från tidigare möten kan hjälpa pappersgetingar att undvika rovdjur och att konkurrera om resurser. Genom att komma ihåg enskilda människor kan pappersgetingar undvika människor som tidigare har skadat dem och de kan också rikta sin aggression mot specifika individer som konkurrerar om samma resurser.

Denna studie ger nya insikter om pappersgetingars kognitiva förmågor och den tyder på att dessa getingar kan vara intelligentare än man tidigare trott.