Denna bild togs av NASA/ESA Hubble Space Telescope Advanced Camera for Surveys (ACS), en mycket effektiv bredfältskamera som täcker de optiska och nära-infraröda delarna av spektrumet. Även om denna vackra bild innehåller hundratals avlägsna stjärnor och galaxer, en viktig sak saknas – föremålet Hubble faktiskt studerade vid den tiden!

Det beror inte på att målet har försvunnit. ACS använder faktiskt två detektorer:den första fångar objektet som studeras – i det här fallet en öppen stjärnhop, känd som NGC 299 – medan den andra detektorn avbildar rymden precis "under" den. Detta är vad som kan ses här.

Tekniskt, den här bilden är bara en sidekick av det faktiska föremålet av intresse - men rymden är full av aktivitet, och detta fält av ljusa himlakroppar erbjuder massor av intresse på egen hand. Det kan till en början tyckas bara visa stjärnor, men en närmare titt avslöjar att många av dessa små objekt är galaxer. Spiralgalaxerna har armar som böjer sig ut från ett ljust centrum. Den suddigare, mindre tydligt formade galaxer kan vara elliptiska. Vissa av dessa galaxer innehåller miljoner eller till och med miljarder stjärnor, men är så långt borta att alla deras stjärnklara invånare är inneslutna i bara ett litet nålstick av ljus som verkar vara lika stort som en enda stjärna!

De ljusa blå prickarna är mycket heta stjärnor, ibland förvrängd till kors av strävorna som stöder Hubbles sekundära spegel. De rödare prickarna är kallare stjärnor, möjligen i den röda jättefasen när en döende stjärna svalnar och expanderar.