En ny studie visar att myror går för det klokare alternativet, även om det innebär att jobba lite hårdare.

Skulle du äta en kaka nu eller vänta några minuter i två? Om du kan vänta, du har självkontroll. Endast en handfull arter är kända för att ha denna förmåga (vissa människor ingår inte).

Nu, en ny studie från universitetet i Regensburg i Tyskland visar att myror är bra på självkontroll.

Med tanke på ett val mellan en närliggande lågkvalitetssockersöt eller ett godare alternativ längre bort, myror väljer konsekvent det vidare, sötaste alternativet.

"Även om de normalt skulle vara nöjda med den inte så söta godbiten, när de väl visste att det fanns något bättre, de avvisade den dåliga maten och gick på de söta sakerna, "säger Tomer Czaczkes, som ledde studien.

Myror är verkligen myra-labyrint

På 1970 -talet, en klassisk studie bad 4-åriga barn att välja mellan att äta en god bit direkt eller vänta cirka 15 minuter på en större belöning.

Resultaten av denna studie visade att barnen var ganska bra på att vänta, och de flesta undvek att äta den frestande sötan direkt.

Forskare vet redan att myror är riktigt kloka. De lär sig väldigt snabbt, de kan navigera i komplexa miljöer och de samarbetar för att göra saker som ingen enda myra skulle klara ensam.

Nu, det visar sig att myror också kan vara mycket disciplinerade och, ungefär som människor, visa anmärkningsvärd självkontroll.

"Jag trodde verkligen inte att myrorna skulle klara detta", sa doktorandforskaren Stephanie Wendt, som körde experimenten. "Men gång på gång fortsatte myrorna att imponera på oss genom att göra det vettiga, "tillägger hon.

Så trots deras lilla storlek, de kan åstadkomma stora bedrifter. "Jag är ständigt förvånad över dessa små myror, "säger Tomer." De har en liten hjärna - mindre än spetsen på en nål - men de gör så mycket med den, " han lägger till.

Är det en fråga om förtroende?

I en uppföljningsstudie fick en grupp barn tro att de faktiskt inte kan få en bättre affär efter att ha väntat, medan en annan grupp var övertygad om att de skulle. Resultaten var fantastiska.

De flesta barn som trodde att de kanske inte får en extra belöning väntade i cirka 3 minuter, medan alla barn som var övertygade om sin belöning väntade cirka 12 minuter.

För oss människor, förtroende och bedrägeri är lite av en fråga. Men för sociala insekter som myror och bin, det finns i stort sett ingen konflikt om livsmedelsresurser - allt delas, och de gör det som är bäst för kolonins bästa, förklarar Tomer.

"Ändå, förtroende är viktigt för myror - inte lita på att de andra myrorna ljuger för dem, men lita på att de andra myrorna verkligen vet vad som händer, säger Tomer.

Det visar sig att myror litar på sin egen erfarenhet snarare än "mun till mun", även om det kommer från deras egna systrar, Tomer förklarar.

"Otroligt, de flesta studerade myror verkar lita på sina egna erfarenheter utifrån råd från sin syster, om de två strider. Bara om de har en god anledning att följa sin systers råd gör de det. I det avseendet, myror och människor är verkligen inte så olika trots allt, säger Tomer.

Denna artikel publicerades först på Particle, en vetenskapsnyhetswebbplats baserad på Scitech, Perth, Australien. Läs originalartikeln.