Urbana trädgårdar och gårdar ökar i USA, men urbana jordar är ibland förorenade av äldre föroreningar och industriell användning. Trots denna risk finns det lite vägledning för människor som odlar mat i urbana jordar om vilka nivåer av bly som är säkra, och befintliga policyer varierar kraftigt mellan städer och stater, vilket en ny studie framhåller.

Bly och andra potentiellt giftiga ämnen är oroande i jordar som används för att odla mat eftersom växter kan införliva dessa skadliga ämnen i sina rötter, stjälkar, löv och frukter, som sedan äts upp. Exponering för även låga nivåer av bly, främst genom förtäring, kan orsaka hälsoproblem som hjärtsjukdomar och neurologisk dysfunktion, och bly är särskilt skadligt för barn som fortfarande utvecklas.

För närvarande är den vanligaste säkerhetsnivån för bly i jord 400 milligram bly per kilo jord. Men det värdet, som fastställdes 1994 av Environmental Protection Agency, representerar tröskeln vid vilken en utredning för bostadsmarksanering skulle inträffa, inte en tröskel för säker livsmedelsproduktion. Det finns inga federala bestämmelser som definierar säkra jordföroreningsnivåer för odling av mat.

Den nya studien, publicerad i GeoHealth , granskade marksäkerhetspolicyer från de 40 mest folkrika städerna i USA, plus ytterligare två städer (Minneapolis och Pittsburgh) som forskarna visste hade marksäkerhetspolicyer.

Av de 42 granskade städerna hade 23 minst en policy kring testning av jord, och endast 10 hade blyspecifik policy. Bland dessa 10 policyer varierade den "acceptabla" mängden bly i jordar från 34 till 400 milligram bly per kilogram jord. Arton av de 40 bästa städerna saknade någon vägledning om urbant jordbruk. Resultaten, drog forskarna slutsatsen, pekade på ett behov av mer konsekvent vägledning från federal nivå samt bättre tillgång till information på lägre kommunala nivåer.

"På federal nivå behöver vi mer forskning för att lära oss om hur människorna som odlar vår mat kommer i kontakt med potentiellt förorenade jordar och för att bättre definiera riktlinjer för nivåer av föroreningar", säger Sara Lupolt, en folkhälsoforskare vid Johns Hopkins University som ledde den nya studien.

"Det finns några mycket enkla, billiga eller billiga saker du kan göra annorlunda för att verkligen minska din exponering och känna dig säker på att du sköter trädgården säkert", säger Keeve Nachman, en folkhälsoforskare vid Johns Hopkins University som var medförfattare. den nya studien. Dessa sträcker sig från att välja odlingsplatser noggrant för att undvika kontaminering eller att använda upphöjda bäddar till att helt enkelt rinna kommunalt vatten i några minuter innan vattning för att hjälpa till att rensa ut rören.

Säker jord

Stadsjordbruk kan vara en viktig väg till livsmedelssäkerhet för historiskt missgynnade samhällen, men dessa samhällen är ofta i områden som är mer förorenade, inklusive markföroreningar. Dessa samhällen är mindre benägna att ha resurser för att sanera förorenade jordar och vatten.

"Det finns så många fördelar med urbant jordbruk, och det borde inte vara en extra exponeringsväg för samhällen som redan utsätts för högre exponering [för förorening] än andra samhällen", säger Lupolt. "Stadsodlare och de samhällen de betjänar måste vara säkra på att de kan utöva urbant jordbruk säkert och hållbart."

Att upprätta federala standarder för säkra blynivåer i urbana jordbruksjordar är avgörande för att hjälpa städer och kommuner att utveckla sin egen marksäkerhetspolicy och stöd/resurser. Men lika viktigt är att se till att dessa riktlinjer är lättillgängliga inte bara för beslutsfattare, utan också för medlemmar av allmänheten som kan leda lokala jordbruksinitiativ. Den nya studien härrörde från forskarnas svårigheter att hitta städernas politik under deras tidigare samhällsvetenskapliga studie om urbant jordbruk.

"Det här dokumentet var en reaktion på vår frustration när folkhälsoläkare försökte kommunicera om en komplex fråga", säger Lupolt. "Städer måste investera i att kommunicera de policyer och program de har som stödjer ett säkrare uppförande av urbant jordbruk till stadsodlare, som försöker göra en stor sak genom att odla mat i sin stad."

Forskning och policyförändring är långsam, men odlare kan också använda bästa beteendepraxis för att hjälpa till att minimera sin exponering för potentiella föroreningar. Environmental Protection Agency har befintliga interimistiska riktlinjer relaterade till urbant jordbruk och förorenade områden som kan informera lokala myndigheter och praktiker, samt riktlinjer för människor som arbetar med trädgård i potentiellt blyförorenade jordar.

"Det finns ett enormt värde i att transparent syntetisera en mängd bevis för att hjälpa till att identifiera och kommunicera informationens tillstånd om en fråga som [denna studie] har gjort", säger Jessica Frank, biolog vid Environmental Protection Agency. "Denna syntes visar på bristande konsekvens i vägledning eller rekommendationer som ges till jordbrukare i städer och ett behov av att främja arbetet på detta område för att skapa meningsfulla, konsekventa och effektiva rekommendationer och kommunikationsmaterial som är lättillgängligt för utövare."

Men i slutändan, sade Lupolt och Nachman, måste städer hjälpa till att minska kostnaderna för jordtester och tillhandahålla tydliga säkerhetsriktlinjer för att säkerställa att stadsodlare kan odla mat till sina samhällen på ett säkert och säkert sätt. + Utforska vidare

Studie visar att tvättning effektivt tar bort bly från grönsaker som odlas i stadsjord