Gåshud, musik och våra känslor

Människor kan också få gåshud under stunder av starka känslomässiga upplevelser "och vad som är väldigt intressant", tillägger Roach, "musik och film är några av de sätt som framkallar känslomässiga gåshud."

Roach citerar en studie från januari 2011 publicerad i Biological Psychology där forskare mätte subjektiv frossa (liknande rysningar längs ryggraden) och synlig piloerektion hos en grupp frivilliga när de lyssnade på musik och tittade på film. Resultaten var fascinerande. Celine Dions storhit "My Heart Will Go On", rankade en chill ratio ("shivers down the spine") på 50 procent och en piloerektionskvot (gåshud på huden) på 14 procent jämfört med Princes "Purple Rain", som fick ett 100-procentigt chill-förhållande och ett 50-procentigt piloerektionsförhållande.

Vad har musik med gåshud att göra? Ange Mitchell Colver, en instruktör i speciella ämnen vid Utah State University. Colver har en kandidatexamen i musik och psykologi och genomförde som doktorand vid Eastern Washington University 2010 en forskningsstudie om vilken typ av människor som är mest benägna att få gåshud. (Se sidofältet för mer information.) Studien publicerades i mars 2015 av Psychology of Music och blev en viral sensation. Det gjorde också Colver till en av de ledande auktoriteterna på gåshud.

"För att bättre förstå gåshud måste du förstå att du har två hjärnor - den känslomässiga hjärnan och den tänkande hjärnan - och de reagerar olika på saker som händer omkring dig", säger han.

Den känslomässiga hjärnan är primal. Som en kanin i skogen letar den ständigt efter hot och när den hittar ett utlöser hjärnan en automatisk fysiologisk reaktion, känd som fight-or-flight-svaret. Eftersom det utlöser ett överlevnadssvar, aktiveras den känslomässiga hjärnan omedelbart när den uppfattar fara och åsidosätter den tänkande hjärnan.

När det kommer till överraskningar refererar Colver till David Huron, författare till Sweet Anticipation:Music and the Psychology of Expectation:"För din känslomässiga hjärna finns det inget som heter en trevlig överraskning."

"Så, när det finns ljud i omgivningen, inklusive musikljud, bearbetar den känslomässiga hjärnan det inte som musik. Den hör en person skrika. Den hör en hög fiol i en viss frekvens och tror att det är ett hotfullt ljud," Colver säger.

När det gäller musik kan passager som inkluderar oväntade harmonier eller plötsliga volymförändringar utlösa frossa eftersom de "bryter mot" lyssnarens förväntningar, och i huvudsak övertygar hjärnan om att något går fel.

Sekunder senare hörs dock den tänkande hjärnan in och gör en kognitiv omvärdering av situationen. Den känner igen de höga tonerna som musik, tolkar den som icke-hotande och stänger av den känslomässiga hjärnan och gåshuden försvinner. Detta "brott mot förväntningar" lämpar sig för vad Colver refererar till som "estetisk spänning" - uppbyggnaden av spänning som orsakas av den känslomässiga hjärnans reaktion på ett upplevt hot följt av en frigörelse av den spänningen när den tänkande hjärnan känner igen stimuli som trevlig, och signalerar "helt klart."

Är det rädsla eller är det nöje?

Kommer du ihåg kaninen i skogen? I djurriket, när ett upplevt hot är borta, återgår kaninen till bete. "Men när vi människor kognitivt omvärderar något som estetisk skönhet [snarare än ett verkligt hot], får vi en dopaminträff", säger Colver. Dopamin är kroppens "må bra"-hormon. "Och det är därför, för människor, gåshud är njutbart."

Fenomenet att få behaglig gåshud när man lyssnar på musik har faktiskt sitt eget namn - frisson, ett franskt ord som betyder "estetisk kyla". Vissa forskare kallar det en "hud orgasm". Och det är helt logiskt för Colver.

"Vi vet att dopamin översvämmar samma plats i hjärnan som översvämmas när en person ger orgasm. Så det faktum att det kallas hudorgasm är vetenskapligt lämpligt. När du tänker på det är en orgasm en frisättning efter en hel del av spänning, säger han. "Jag tror inte att många inser att spänningens glädje är släppet. Och bra musik skapar och löser psykologiska spänningar."

På tal om sex, hur är det med gåshud som uppstår vid beröring som kittling eller under ett sexuellt möte? Är dessa reaktioner baserade på rädsla? Colver tror det.

"Kom ihåg att det inte finns något som heter en trevlig överraskning", säger han. Gåshud som framkallas av beröring eller kittlande involverar ofta kroppsdelar som vanligtvis är täckta eller skyddade, vilket försätter oss i en sårbar position och utlöser en omedelbar reaktion från den känslomässiga hjärnan. Detta följs naturligtvis av den tänkande hjärnans omvärdering och, om du har tur, en bra dos dopamin att starta upp.

Nu är det chillande

Enligt Colver får ungefär två tredjedelar av människor gåshud och den återstående tredjedelen inte. En möjlig förklaring är deras personligheter. Colver har funnit att människor som klassificeras som "öppna för upplevelse" - en av de fem stora personlighetsdragen - är mer benägna att få gåshud än människor som är mindre öppna för att uppleva. Anledningen? De är mer benägna att ha en djupare känslomässig reaktion på nya upplevelser.

Vanliga frågor

Hur producerar kroppen fysiskt gåshud under känslomässiga upplevelser?

Kroppen producerar fysiskt gåshud genom aktivering av små muskler som ligger vid basen av varje hårsäck, känd som arrector pili-muskler. När de stimuleras av det autonoma nervsystemet, som reagerar på känslomässiga stimuli eller kalla temperaturer, drar dessa muskler ihop sig, vilket gör att hårstråna reser sig och skapar ett intryck av gåshud på huden. Denna reaktion är en del av fight-or-flight-svaret.

Vilken roll spelar den känslomässiga hjärnan i bildandet av gåshud från musikaliska upplevelser?

Den känslomässiga hjärnan tolkar initialt oväntade harmonier eller plötsliga volymförändringar som potentiella hot. Detta primära svar kan utlösa den fysiologiska reaktionen av gåshud. Men när den tänkande hjärnan omvärderar situationen och känner igen ljuden som icke-hotande musik, avtar den känslomässiga responsen och gåshuden.