I Antarktis, där temperaturen kan sjunka till -57 grader Celsius (-70 grader Fahrenheit), kan få varelser överleva. Men det finns en grupp djur som har lyckats trivas i denna extrema miljö:maskarna av släktet Belgica antarctica.

Belgica antarctica maskar producerar en typ av frostskyddsprotein (AFP) som hjälper dem att överleva i kylan. AFP fungerar genom att binda till iskristaller, vilket hindrar dem från att växa och skada celler. Detta gör att maskar från Belgica antarctica kan överleva i temperaturer som skulle vara dödliga för de flesta andra djur.

AFP som produceras av Belgica antarctica maskar är ett av de mest effektiva naturliga frostskyddsproteinerna som vetenskapen känner till. Det kan förhindra att iskristaller växer vid temperaturer så låga som -25 grader Celsius (-13 grader Fahrenheit). Detta gör det till det mest effektiva naturliga frostskyddsmedlet som vetenskapen känner till.

Vad detta har med klimatförändringar att göra

Belgica antarcticas masks förmåga att producera AFP kan få viktiga konsekvenser för klimatförändringarna. När den globala temperaturen fortsätter att stiga smälter inlandsisen i Antarktis i en accelererande hastighet. Detta får havsnivåerna att stiga, vilket kan få förödande konsekvenser för kustsamhällen runt om i världen.

AFP som produceras av Belgica antarctica maskar skulle potentiellt kunna användas för att förhindra eller bromsa avsmältningen av Antarktis inlandsis. Genom att efterlikna AFP:s struktur och funktion kan forskare utveckla nya läkemedel som kan användas för att skydda is från att smälta.

Detta kan bidra till att bromsa havsnivåhöjningen och mildra några av effekterna av klimatförändringarna.

Slutsats

Belgica antarctica maskar är en fascinerande varelse som har anpassat sig för att överleva i en av de mest extrema miljöerna på jorden. Deras förmåga att producera frostskyddsproteiner kan ha viktiga konsekvenser för klimatförändringarna. Genom att efterlikna AFP:s struktur och funktion kan forskare utveckla nya läkemedel som kan användas för att skydda is från att smälta. Detta kan bidra till att bromsa havsnivåhöjningen och mildra några av effekterna av klimatförändringarna.