Manlig omskärelse är en kulturell praxis som innebär att förhuden på penis helt eller delvis avlägsnas. Det utförs ofta av religiösa, kulturella eller hygieniska skäl.
Sexuellt urval
Ett team av forskare från University of Oxford och University of Cambridge i Storbritannien föreslår att manlig omskärelse är kopplad till sexuellt urval – den process genom vilken vissa egenskaper blir mer eller mindre vanliga i en befolkning på grund av deras effekt på reproduktiv framgång.
Forskarna hävdar att manlig omskärelse kan ha utvecklats som ett sätt för kvinnor att välja friskare och mer genetiskt mångfaldiga kompisar.
Manlig omskärelse tros minska risken för vissa sexuellt överförbara infektioner (STI), inklusive HIV. Att minska risken för sexuellt överförbara sjukdomar kan ha varit en betydande faktor i utvecklingen av manlig omskärelse, eftersom det skulle ha ökat chanserna för män att överleva och fortplanta sig.
Dessutom kan manlig omskärelse också ha en kosmetisk effekt, vilket gör att penis verkar större och mer attraktiv för potentiella kompisar.
Kulturell överföring
Forskarna föreslår också att den kulturella överföringen av manlig omskärelse kan ha förstärkt dess uthållighet över tiden.
När en kulturell praxis väl har etablerat sig kan den bli självförevigande, med nya generationer som fortsätter traditionen eftersom det helt enkelt ses som det "rätta" att göra.
Denna kulturella överföring kan hjälpa till att förklara varför manlig omskärelse är vanligare i vissa regioner i världen än i andra.
Konsekvenser för folkhälsan
Forskarna säger att deras resultat har konsekvenser för folkhälsopolitiken relaterad till manlig omskärelse.
De hävdar att manlig omskärelse bör främjas i områden där förekomsten av sexuellt överförbara sjukdomar är hög, eftersom det kan minska risken för infektion och förbättra den allmänna hälsan.
Men forskarna betonar också att manlig omskärelse är ett personligt val och inte bör tvingas fram.
Slutsats
Forskarnas teori ger ett nytt perspektiv på ursprunget till och varaktigheten av manlig omskärelse. Även om ytterligare forskning behövs för att till fullo förstå de faktorer som har drivit utvecklingen av manlig omskärelse, erbjuder denna studie ett värdefullt bidrag till vår förståelse av denna viktiga kulturella praxis.
