En studie fokuserade på tarmmikrobiotan hos olika termitarter, inklusive de från olika geografiska platser och matvanor. Genom att jämföra de genetiska sekvenserna för deras symbiotiska bakterier kunde forskarna identifiera distinkta linjer som hade utvecklats tillsammans med termiterna under miljontals år. Dessa fynd tyder på att termit-bakteriesymbios har varit ett långvarigt och framgångsrikt partnerskap som har underlättat termiters ekologiska framgång.
En annan studie undersökte de genetiska anpassningarna av tarmbakterier i olika termitarter. Den avslöjade att bakterier i tarmarna hos vedmatande termiter hade gener som kodar för enzymer som kan bryta ner komplexa växtpolymerer som cellulosa och lignin, som finns i rikligt med trä. Däremot hade bakterier i tarmarna hos svampodlande termiter gener specialiserade på att bryta ner svampbiomassa, vilket återspeglar de distinkta kostpreferenserna hos dessa termitarter.
Dessutom har genetisk analys gjort det möjligt för forskare att utforska mekanismerna genom vilka termit tarmbakterier överförs vertikalt från en generation till nästa. Vissa bakterielinjer visade sig vara konsekvent närvarande i termitavkommor, vilket indikerar ett stabilt överföringsläge. Denna vertikala överföring säkerställer att symbiotiska bakterier överförs effektivt till framtida generationer, och upprätthåller samarbetsförhållandet mellan termiter och deras tarmmikrobiota.
Sammanfattningsvis har genetiska analyser gett värdefulla insikter i den evolutionära historien och funktionella anpassningar av symbiotiska bakterier i termit tarmar. Dessa studier belyser den anmärkningsvärda samevolutionen mellan termiter och deras tarmmikrobiota, vilket har format deras ekologiska framgång och gjort det möjligt för dem att utnyttja olika matkällor i olika miljöer.
