Brist på mat
Hyenor är asätare, och de måste ofta konkurrera med andra rovdjur om mat. I tider av matbrist är det ofta svårare för män att hitta mat än honor. Detta beror på att män i allmänhet är mindre än kvinnor och att de inte har samma tillgång till resurser. Som ett resultat kan honor ofta konkurrera ut män om mat.
Tävling för kompisar
Kvinnliga hyenor är också mer benägna att tävla om kompisar än hanar. Detta beror på att kvinnliga hyenor kan reproducera sig oftare än hanar. Detta beror på det faktum att kvinnliga hyenor inte behöver gå igenom en period av brunst, eller värme. Som ett resultat kan honhyenor para sig flera gånger under året. Detta sätter press på hanarna att tävla om honorna, och det bidrar också till att de starkaste och mest aggressiva hanarna kan fortplanta sig.
Kvinnlig dominans
Kombinationen av matbrist och konkurrens om kompisar har lett till utvecklingen av kvinnlig dominans hos hyenor. Kvinnliga hyenor är större, mer aggressiva och mer framgångsrika på att fortplanta sig än hanar. Som ett resultat dominerar kvinnliga hyenor den sociala hierarkin och män måste underkasta sig dem.
Denna ovanliga sociala struktur har ett antal fördelar för hyenor. Det gör att de bättre kan konkurrera om maten och det säkerställer att de starkaste och mest aggressiva hanarna kan fortplanta sig. Detta hjälper i slutändan till att säkerställa överlevnaden för hyena-arterna.
