Cellulosabaserade biobränslen är gjorda av icke-ätbara delar av växter, såsom switchgrass, miscanthus och majsstover. Dessa grödor kan odlas på marginell mark, vilket innebär mark som inte lämpar sig för odling av matgrödor. Detta kan bidra till att minska konkurrensen om mat- och vattenresurser.
Argonne-studien, publicerad i tidskriften Environmental Research Letters, använder en systemanalysmetod för att identifiera de bästa platserna för att odla cellulosabaserade biobränslegrödor. Analysen tar hänsyn till en mängd olika faktorer, inklusive marktillgång, markkvalitet, klimat och transportinfrastruktur.
Studien visar att det finns betydande möjligheter för att odla cellulosabaserade biobränslegrödor i Mellanvästern och Sydöstra regionerna i USA. Dessa regioner har ett överflöd av marginell mark, lämpliga jord- och klimatförhållanden och välutvecklad transportinfrastruktur.
Att odla cellulosabaserade biobränslegrödor i dessa regioner kan skapa jobb, stimulera ekonomisk tillväxt och minska utsläppen av växthusgaser. Studien uppskattar att plantering av bara 1 miljon tunnland cellulosabaserade biobränslegrödor kan skapa upp till 1 500 jobb och 50 miljoner dollar i ekonomisk aktivitet.
"Vår studie ger en färdplan för producenter som är intresserade av att odla cellulosabaserade biobränslegrödor", säger Daniel De La Torre Ugarte, miljöforskare vid Argonne och huvudförfattare till studien. "Vi har identifierat de bästa platserna för att odla dessa grödor, och vi har också visat hur de kan gynna den lokala ekonomin och samhället."
Studien är en del av en bredare satsning från DOE för att stödja utvecklingen av hållbara biobränslen. Biobränslen är en viktig del av landets ren energiportfölj och de kan bidra till att minska vårt beroende av utländsk olja.
"Denna studie är en värdefull resurs för producenter som är intresserade av att odla cellulosabaserade biobränslegrödor", säger Robert Wagner, tillförordnad chef för DOE:s Bioenergy Technologies Office. "Vi är fast beslutna att stödja utvecklingen av hållbara biobränslen, och den här studien är ett steg i den riktningen."
