Enzymer bryter inte strukturer; istället katalyserar de specifika kemiska reaktioner inom organismer. Enzymer påskyndar hastigheten för kemiska reaktioner genom att sänka den aktiveringsenergi som krävs för att en reaktion ska inträffa. De gör detta genom att tillhandahålla en alternativ väg för reaktionen, vilket gör att den kan ske snabbare vid fysiologiska temperaturer. Enzymer känner igen och binder specifikt till substrat, reaktanterna i en kemisk reaktion, och underlättar omvandlingen av dessa substrat till produkter. Varje enzym har sin unika specificitet för särskilda substrat, och enzymer bryter inte strukturer utan underlättar snarare bildandet av nya bindningar eller klyvningen av befintliga bindningar i reaktanterna.