Den extracellulära matrisen (ECM) är ett komplext nätverk av molekyler som omger och stödjer celler. Den är sammansatt av olika proteiner, såsom kollagen, elastin och fibronektin, såväl som polysackarider, såsom glykosaminoglykaner och proteoglykaner.
ECM tillhandahåller ett strukturellt ramverk för celler och hjälper till att behålla deras form och organisation. Det spelar också en roll i cellsignalering, migration och differentiering.
Vissa celler fäster vid ECM genom specialiserade strukturer som kallas integriner. Integriner är transmembranproteiner som binder till specifika molekyler inom ECM, såsom kollagen och fibronektin. Denna bindning utlöser intracellulära signalvägar som leder till bildandet av fokala adhesioner, som är specialiserade cell-matris-övergångar som hjälper till att förankra celler till ECM.
Vidhäftningen av celler till ECM är avgörande för många cellulära processer, inklusive vävnadsutveckling, sårläkning och immunsvar.
