Här är varför synapsider och i förlängningen pelycosaurier är viktiga för att förstå länken mellan däggdjur och reptiler:
* synapsider var de första fostrarna som utvecklade en enda temporär fenestra. Detta är ett hål i skallen bakom ögonuttaget som möjliggör fästning av kraftfulla käkmuskler. Denna funktion, unik för synapsider, finns i däggdjur men frånvarande i de flesta andra reptiler.
* Synapsids utvecklade en mer däggdjursliknande skalle och käkstruktur. Detta inkluderar en större Braincase och en mer effektiv tuggmekanism.
* pelycosaurier visar några funktioner som prefigure däggdjursegenskaper. Dessa inkluderar:
* större hjärnor: Även om de fortfarande var små jämfört med däggdjur var pelycosaurhjärnor större än de i deras reptilianska samtida.
* heterodonty: Detta innebär att ha olika typer av tänder (snitt, hundar, premolars, molar) för olika funktioner.
* eventuellt päls: Även om det inte är avgörande, kan vissa pelycosaurs som Dimetrodon ha haft päls eller hårliknande strukturer.
* therapsids, en grupp avancerade synapsider som utvecklats från pelycosaurier, utvecklade ännu mer däggdjursliknande funktioner. Dessa inkluderar en mer upprätt hållning, ett mer effektivt andningssystem och eventuellt levande födelse.
Det är viktigt att notera: Medan pelycosaurier är nära besläktade med den släkt som ledde till däggdjur, är de inte direkt förfäder. Den senaste gemensamma förfäder till däggdjur och reptiler levde långt före uppkomsten av pelycosaurier.
Sammanfattningsvis erbjuder pelycosaurier och synapsider i allmänhet viktiga insikter om utvecklingen av däggdjur. De visar hur tidiga fostervolor började utveckla funktioner som så småningom skulle leda till de unika egenskaperna hos däggdjur.
