Tina Terras &Michael Walter/Getty Images
Uttrycket "springer runt som en kyckling med huvudet avskuret" fångar livligt desperata, förvirrade rörelser, men det väcker en förbryllande fråga:hur kan en halshuggen fågel röra sig överhuvudtaget?
När ett huvud skärs av avbryts ryggmärgen, vilket hindrar hjärnan från att sända de signaler som är nödvändiga för kroppsfunktionen. Även om en komplett hjärna är avgörande för livet, kan vissa organismer överleva med bara delar av hjärnan intakt – ett osannolikt men dokumenterat scenario för en kyckling.
En kycklings hjärna är placerad annorlunda än en människas. Dess skalle domineras av stora ögon, och hjärnan sitter långt bak i huvudet, vinklad bakåt. Ett rent snitt över en kycklings hals kan lämna ett fragment av hjärnan i halsen, vilket gör att kvarvarande nervimpulser kan utlösa rörelse direkt efter halshuggning. Vanligtvis dör fågeln inom några minuter från blodförlust, men ett sällsynt fall trotsade denna förväntning.
Fernando Trabanco Fotografía/Getty Images
I september 1945 slaktade Lloyd och Clara Olsen kycklingar på sin familjegård i Fruita, Colorado. En fågel fortsatte att springa långt efter att de andra hade dött. De förpackade den huvudlösa kycklingen över natten och upptäckte att den fortfarande levde nästa morgon. Lokalsamhället kallade det "Miracle Mike", och en resande promotor för sidoshower övertalade familjen Olsens att presentera den som en rikstäckande attraktion.
Mikes överlevnad hängde på en blodpropp som förhindrade katastrofala blödningar. Viktiga delar av hans hjärna - de som reglerar hjärtfrekvens, andning, matsmältning och rörelse - förblev funktionella. Även om han saknade en mun, matade Olsens honom flytande mat direkt i halsen med en pipett och harklade honom manuellt med en spruta. En natt glömdes sprutan bort på vägen och Mike kvävdes efter ett och ett halvt år sedan han halshöggs.
Idag fungerar berättelsen om Mike som en slående illustration av nervsystemets komplexitet, och Fruita, Colorado, fortsätter att hedra honom med en årlig Mike the Headless Chicken Festival.
