Cladophora är en trådliknande grönalg, ofta kallad "nålkuddealger", med brungröna, trådiga filament som kan nå 3–4 tum, ibland längre. Medan vissa arter trivs i haven, är de flesta sötvatteninvånare i grunda sjöar och vattendrag, fästa vid stenar eller vegetation. I turbulenta vatten slingrar deras filament ihop sig till täta massor som vanligtvis kallas marimo-bollar – även om sann marimo har omklassificerats efter genetiska studier.
I sötvattensekosystem, Cladophora fyller flera ekologiska funktioner. Det ger habitat och mat för fiskar och ryggradslösa djur, erbjuder UV-skydd och fungerar som en kolsänka under fotosyntesen. I Sydostasien är den uppskattad som en delikatess känd som "Mekongräs". Men vissa arter, särskilt Cladophora glomerata , kan bli problematiskt i stora blomningar. Dessa mattor täpper till fiskenät, ackumuleras på strandlinjer där de sönderfaller, avger lukter som påminner om råavloppsvatten och kan förstärka invasiva musselpopulationer som lockar sjöfåglar. Den resulterande bakteriella spridningen kan minska rekreationsvärdet och lokala fastighetspriser.
Kloroplaster är specialiserade organeller som omvandlar solljus till kemisk energi, vilket gör det möjligt för fotoautotrofa organismer - växter, alger och cyanobakterier - att omvandla koldioxid och vatten till syre och socker. Den gröna nyansen hos kloroplaster kommer från klorofyll a och b, som absorberar ljus under fotosyntesens ljusberoende reaktioner.
Till skillnad från de konformade kloroplasterna som är typiska för landväxter, uppvisar grönalger en mängd olika former, inklusive runda, ovala, spiralformade, skålformade och stjärnformade former. I Cladophora , kloroplaster är parietala —placerad intill cellväggen — och nätformig , vilket betyder att de bildar ett nätverk av små, cylindriska kloroplaster som sammankopplas för att maximera ljusfångningen. Detta unika arrangemang förbättrar fotosynteseffektiviteten i miljöer med ofta svagt ljus i grunda sötvattenmiljöer.
Bilder:Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
