Al Franken hamnade tillbaka i rampljuset på tisdagen, talar vid en cybersäkerhetskonferens i Lissabon, Portugal, fyra månader efter att ha avgått från den amerikanska senaten på grund av anklagelser om sexuellt orätt.

Minnesotademokraten kritiserade teknikjättar för slarv med användarnas data och sa att fler federala regler kan vara nödvändiga för att begränsa deras beteende.

"Facebook behöver inte bry sig om integriteten och säkerheten för sina användares onlineinformation eftersom det inte sker någon massflykt när det bryter mot dessa regler, " sa han på Privacy Xchange Forum som hölls av säkerhetsföretaget CyberScout.

"De har inga riktiga konkurrenter ... och det betyder att användarna inte har något försvar."

Han beskrev Facebook-grundaren Mark Zuckerbergs svar på rapporter om att dataföretaget Cambridge Analytica hade fått tillgång till 87 miljoner Facebook-användares privata information.

"Varför gjorde inte Facebook något? Varför tog det så lång tid?" frågade Franken. "Jag tror att det beror på att de visste att de kunde komma undan med det."

Franken hänvisade inte till slutet av sin karriär i senaten. Han talade med allvarliga toner och föreslog att kongressen måste agera för att skydda amerikanernas integritet – och demokrati.

"Om vi ​​inte kan ha en politisk diskurs där vi är överens om grundläggande, objektiva fakta ... då kommer vår demokratiska regering att fortsätta att vara polariserad och förlamad, " han sa.

Franken lämnade senaten efter att ha anklagats av flera kvinnor för olämplig beröring när MeToo-rörelsen slog rot. "Jag kanske säger upp min plats, men jag ger inte upp min röst, " sa han den 7 december på senatens våning.

Han förnekade vissa anklagelser och bad om ursäkt för sina handlingar, men senatsdemokraterna krävde att han skulle avgå. Demokraten Tina Smith utsågs av guvernör Mark Dayton för att fullborda Frankens mandatperiod.

Frankens senaste offentliga framträdande var den 28 december i Minneapolis. I mars, han dök upp igen med ett Facebook-inlägg där han anklagade justitieminister Jeff Sessions för bristande uppriktighet under utbyten mellan de två männen vid Sessions bekräftelseförhandling.

J. Scott Johnson, en professor i statsvetenskap vid College of St. Benedict and St. John's University, förväntar sig att Franken ska mäta allmänhetens respons på hans tal på tisdag när han bestämmer sig för om han ska uttala sig oftare.

"Cybersäkerhet i Lissabon är långt ifrån en comeback, "Johnson sa, "men det är nog ett viktigt första steg."

Fred Slocum, en docent i statsvetenskap vid Minnesota State University, Mankato, sade "det finns ett antal sätt på vilka han fortfarande kan förbli aktiv i det offentliga livet."

Han skulle kunna vara en förespråkare för en ideell grupp, sitta i företagsstyrelser, bli en forskare eller vara värd för ett politiskt tv-program, sa Slocum.

Under en frågestund i Lissabon, Franken, 66, visade lite av sin varumärkeshumor när han fick frågan om det amerikanska valsystemet är säkert.

"Jag tror att det är helt säkert och vi har inget att oroa oss för, " sa han med deadpan leverans. Han väntade ett slag och log innan han sa, "Jag tror att det inte är säkert och jag oroar mig mycket för det."

Han lade till en varning om Rysslands inblandning:"De kommer tillbaka. De lämnade aldrig."

En medhjälpare från Franken sa att han inte har några ytterligare offentliga framträdanden planerade. Sen. Amy Klobuchar, D-Minn., sa förra månaden att Franken har "hat två akter och han kommer fortfarande att ha en tredje."

©2018 Star Tribune (Minneapolis)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.