Storbritannien sa på torsdagen att de lättar på visumreglerna för att åtgärda bristen på läkare och även uppmuntra tekniska entreprenörer när de förbereder ett nytt immigrationssystem efter EU. en fråga som drev Brexit-omröstningen.

Premiärminister Theresa Mays regering sa att läkare och sjuksköterskor som arbetar i den statligt drivna National Health Service (NHS) skulle uteslutas från ett årligt tak för kvalificerade arbetare utanför EU.

May införde taket 2010 när hon var inrikesminister men har mött växande krav från sjukvårdssektorn att se över det på grund av en brist på personal som har lämnat hundratals NHS-tjänster obesatta.

Den årliga gränsen på 20, 700 på alla utbildade arbetstagare utanför EU, uppdelat i månatliga kvoter, har brutits varje månad sedan december.

De British Medical Journal säger att detta har lett till mer än 1, 500 läkare med jobberbjudanden har nekats visum de senaste månaderna.

Många fruktar att bristen bara kommer att bli värre när Storbritannien lämnar EU och blockets medborgare förlorar sin automatiska rätt att arbeta i Storbritannien.

EU-medborgare utgör för närvarande nästan 10 procent av läkarna och sju procent av sjuksköterskorna, enligt en riksdagsrapport.

May har lovat att stoppa EU:s rörelsefrihet efter Brexit, men hon har ännu inte publicerat sina planer för ett nytt immigrationssystem.

Hon vill att migrationen ska kontrolleras men säger att Storbritannien också borde locka de "bästa och de ljusaste" från hela världen.

För det ändamålet, på onsdagen tillkännagav regeringen ett nytt "start-up" visum för teknikentreprenörer, som ska ersätta en visumväg som tidigare bara var öppen för akademiker.

Stäng av kranen

Löftet om att få ett slut på det enorma inflödet av EU-migration till Storbritannien under de senaste åren var ett nyckelelement i kampanjen för Brexit, och förblir en central fråga för många väljare.

"De är inte emot all migration, men de vill ha en känsla av att vi kan sätta på och stänga av kranen när vi väljer att göra det, ", sa oppositionella Labour-parlamentarikern Caroline Flint i veckan.

Migration Watch, en påtryckningsgrupp som kräver hårdare kontroller, reagerade med besvikelse på regeringens ändringar av läkarvisum.

"Det kan vara nödvändigt, åtminstone tillfälligt, för att klara av utsikterna till Brexit, men på längre sikt måste svaret vara att utbilda våra egna läkare och inte ta dem från länder som behöver dem mycket mer än vi gör, ", säger ordförande Andrew Green till Daily Telegraph.

Regeringen försöker utbilda mer personal, finansiera en extra 1, 500 läkarutbildningsplatser från september, men kritiker noterar att det kommer att dröja år innan dessa studenter är kvalificerade.

Efter Brexit, hardliners vill utesluta all lågkvalificerad migration från EU och utanför, och skärpa restriktionerna för kvalificerad arbetskraft.

Men andra tror att svaret är ett mer flexibelt tillvägagångssätt.

Regeringen har ett övergripande årligt mål att minska all nettomigrering utanför EU, inklusive utländska studenter som dras till Storbritanniens elituniversitet, till mindre än 100, 000.

Kritik, som enligt uppgift inkluderar några av Mays ministrar, hävdar att detta mål är godtyckligt och också orealistiskt, med siffran för närvarande på 244, 000.

I en färsk rapport, den vänsterorienterade tankesmedjan IPPR föreslog migrationsmål för olika kompetensnivåer, och visum knutna till arbete för en viss arbetsgivare i en viss region för att hjälpa till att sprida ekonomisk tillväxt över Storbritannien.

Företag är oroliga för att en snabb minskning av migrationen efter Brexit kan göra att de saknar den personal de behöver.

Vissa bönder har redan varnat för att en minskning av EU:s säsongsarbetare sedan folkomröstningen 2016 har gjort att maten ruttnar på fälten.

Matthew Fell från CBIs affärslobbygrupp välkomnade förändringarna av läkarvisum som ett erkännande av rollen som "internationell kompetens och talang".

"Ett framgångsrikt migrationssystem bör fokusera på människors bidrag till den brittiska ekonomin och samhället, inte siffror, " han sa.

© 2018 AFP