Uppkopplade bilar kan vara lika sårbara för så kallade "cyberattacker" som smarttelefonen i din hand eller persondatorn på ditt skrivbord, enligt en ny studie från Storbritannien. "Anslutna bilar skiljer sig inte från andra noder på sakernas internet och möter många av samma generiska cybersäkerhetshot, " rapporterar teamet. De påpekar att det stora antalet förmodat uppkopplade fordon representerar det största problemet som måste åtgärdas och ändå har det varit få bidrag till debatten. Det finns hot som är speciella för uppkopplade bilar snarare än något annat Internet of Things (IoT) enhet, PC, eller mobil.

Teamet – David Morris, Garikayi Madzudzo, och Alexeis Garcia-Perez från Center for Business in Society, vid Coventry University, Storbritannien – lyfter fram flera funktioner hos anslutna bilar:

• Förbättrad säkerhet genom bättre väginfrastruktur, säkerhetssystem ombord, automatiska 'Smart SOS' nödtjänster' som ringer (t.ex. e-samtal)
• Förbättrad fordonssäkerhet genom mer sofistikerade åtkomstsystem
• Bättre användning av väginfrastruktur för att minska trängseln, möjliggör smart parkering, och sprida resor genom tiden
• Säkrare och mer tillgänglig körning för dem vars körförmåga äventyras vilket förbättrar sysselsättnings- och fritidsmöjligheter
• Grönare körning genom minskade utsläpp
• Användar- och användningsbaserad, inklusive körstil och vanor, försäkringspremier som ger ett incitament för säkrare körning
• Förbättrat fordonsunderhåll och tillförlitlighet
• Förbättring av luftkvaliteten
• Möjligheter för passagerare att använda tiden på bilresor på mer intressanta och/eller produktiva sätt
• Förbättrade betalningstjänster för bränsle (inklusive batteriladdning av elbilar), betala-som-du-kör-försäkring, parkeringsavgifter och andra bilrelaterade mobilitetstjänster.

Teamet tillägger, dock, att varje ytterligare funktion och funktion i en uppkopplad bil för med sig digitala säkerhetsrisker och sårbarheter som skulle kunna exponera kritiska fordonssystem för dem som kan utnyttja dem för illegal aktivitet. "De potentiella kostnaderna för cybersäkerhetsattacker för fordon och deras förebyggande åtgärder måste vägas upp mot de otvivelaktiga fördelar som tekniska innovationer i uppkopplade bilar kan ge, " säger laget.

Det är fyra framträdande drag som måste undersökas som forskarna anspelar på. Först, "cyberrymdens" till stor del kommersiella karaktär gör reglering och användning mycket svår att kontrollera. För det andra, det finns ett så stort utbud av komponenter över hela världen med otaliga källor och mellanhänder som hanterar dem under tillverkning och användning. För det tredje, det finns en enorm potential för nya sårbarheter och risker att plötsligt dyka upp, så kallade zero-day attacker, till exempel. Till sist, själva naturen hos cyberhot är mycket hemlig och därför är allmänheten, företag, och regeringens bedömning av potentiella risker underskattar verkligheten på långa vägar.

Teamet drar slutsatsen att för att mildra hotet från cybersäkerhet, "Samordnade forsknings- och utvecklingsstrategier måste utvecklas. Tvärvetenskaplig forskning för att implementera säkerhet i kontrollsystem kommer att behövas för att tillhandahålla de lösningar som krävs för att bekämpa cybersäkerhetsincidenter."