En topp australiensisk försvarsfirma med stora kontrakt med amerikanska flottan har medgett att dess personalhandlingar har brutits och att det var föremål för ett utpressningsförsök.

Austral—som bland annat gör små, snabba fartyg för krigföring nära stranden — sa att dess "datahanteringssystem" hade infiltrerats av en "okänd gärningsman".

I ett påstående, företaget hävdade att det "hittills inte fanns några bevis" för att "information som påverkar nationell säkerhet eller företagets kommersiella verksamhet har stulits".

Men den sade att personalens e-postadresser och mobiltelefonnummer hade nåtts och att gärningsmannen påstod sig erbjuda material till försäljning på internet och "ägna sig åt utpressning".

"Företaget har inte och kommer inte att svara på utpressningsförsök."

Australiens försvarsdepartement sa att de "kan bekräfta att ingen kompromiss med sekretessbelagd eller känslig information eller teknologi har identifierats hittills."

Företaget gjorde ansträngningar för att påpeka att intrånget bara drabbade dess australiensiska verksamhet och inte sträckte sig till amerikanska projekt, eftersom de två datorsystemen inte är sammanlänkade.

Austral har vunnit ett kontroversiellt kontrakt för att bygga kuststridsfartyg för den amerikanska flottan.

Militären säger att den inte behöver alla fartyg som betalas för, men projektet har varit aggressivt förkämpat av mäktiga medlemmar av den amerikanska kongressen från Alabama, var Australs amerikanska varv ligger.

© 2018 AFP