Microsoft och Sony brukar slåss om dominansen i konsolspel. Men i den växande sfären av molnspel, där spel streamas över internet precis som Netflix gör, de två tekniska titanerna har bestämt sig för att slå sig ihop.

Deras samarbete, meddelade på torsdag, fokuserar på att utveckla förbättrad molnleverans av spel och annat innehåll, samt leverans av Sonys nuvarande tjänster med hjälp av Microsoft Azure datacenterplattform. De två företagen kommer också att gå samman för att utveckla smarta bildsensorer med hjälp av Sonys sensorkapacitet och Microsofts artificiella intelligensteknologi.

Både Microsoft och Sony levererar för närvarande digitala spel via sina egna prenumerationstjänster. Spel som levereras via cloud computing-nätverk verkar vara nästa evolutionära steg för videospel.

Microsoft förväntas börja testa sin Project xCloud-spelstreamingtjänst senare i år. Google planerar att lansera sin Stadia molnspeltjänst senare i år, och Electronic Arts arbetar på sin egen streamingtjänst, för.

Amazon, som äger videospelsplattformen Twitch, utvecklar enligt uppgift också sin egen spelströmningstjänst, och det kinesiska internetföretaget och speltillverkaren Tencent testar sitt eget system, för.

"Sony behövde en infrastrukturpartner för att förbli konkurrenskraftig när molnspel och molntjänster börjar få draghjälp, sa Piers Harding-Rolls, direktör och chef för spelforskning och ledande AR/VR-analytiker för IHS Markit i en kommentar om Microsoft-Sony-affären. "Microsoft har djup expertis i relation till utrullning av speltjänster i Azure och de bygger ut sin egen molnspeltjänst i Azure – det är troligt att detta har en inverkan på Sonys tänkande när de bestämmer sig för en partner."

Vad betyder detta för videospelsspelare?

Inte mycket idag, men så småningom behöver du kanske inte spela videospel en $300 till $500 konsol och skivor eller kassetter. Microsoft lanserade redan tidigare denna månad ett Xbox One S-system för $249,99 som har en 1TB hårddisk för att lagra nedladdade spel, men ingen Blu-ray-enhet.

Och spelare skulle så småningom kunna spela nästan alla matcher tillsammans och mot vänner, även om de har olika spelsystem, säger David Pucik, vice vd för spel och digital strategi på marknadsundersökningsföretaget Magid. (Detta har börjat bli mer utbrett med vissa titlar inklusive det populära spelet "Fortnite, "spelbar på Xbox, PlayStation, Nintendo Switch och mobila enheter.)

Även om intäktsdelning och licensieringsproblem fortfarande skulle behöva lösas för ett bredare spel över plattformar, "ett Sony-Microsoft backend-samarbete kan göra den här processen mycket enklare, en fråga om att vrida på en digital switch, sa Pucik.

Äkta plattformsoberoende spel innebär att du kan spela ett spel på en Xbox, PlayStation eller smartphone oavsett om du är hemma, på jobbet eller på språng – så att du kan spara dina framsteg i din molnversion av spelet oavsett enhet. "Konversationen kring plattformsoberoende bland mycket engagerade spelare tyder mycket tydligt på att spelpubliken i allt högre grad kommer att leta efter mer sömlösa, integrerad, mindre friktionsfulla metoder för spel, och detta samarbete är ett starkt steg för att potentiellt kunna leverera det, " han sa.

Fler annonser kan läggas till spel

Gratis-att-spela videospel har blivit en stor marknadskraft. För bättre eller sämre, molnspel kan utöka det eftersom det blir lättare för annonsörer och utgivare att integrera annonser i spel.

Spel gjorda på skivor ger annonsörer begränsade möjligheter eftersom de inte kunde uppdateras i realtid, säger Anne Hunter, en vice vd för strategi och tillväxt hos forsknings- och konsultföretaget Kantar. "Med streaming, Reklam i spelet har möjlighet att anpassa sig till specifika kampanjer och i slutändan använda tekniker som målgruppsinriktning som är genomgående på andra digitala plattformar. Ökad hastighet och innovativa sensorer kommer också att öppna upp nya annonsformat inom spel som ännu inte föreställts."

En potentiell förlorare? Återförsäljare

Precis som Microsoft-Sony-samarbetet kommer att eskalera spelkonkurrensen i molnet, så kommer det att ge mer press på fysiska återförsäljare som redan drabbats av spelares omfamning av digitala nedladdningar.

"Detta kommer att ha en verklig inverkan på redan kämpade spelåterförsäljare som GameStop såväl som på stora butiker som Walmart och Best Buy, som får fottrafik från fysisk speltitelshopping, " Sa Hunter.

Tills vidare, affären fortsätter Microsofts fart i molndatorbranschen, där det ligger kvar på andra plats bakom Amazon, säger Sid Nag, forskningsdirektör på analysföretaget Gartner. "Spel är en applikation som kräver enorma mängder skala, så vilken bättre plattform än molnet eftersom det är potentiellt skalbart till mycket höga kapaciteter, " han sa.

Sony behöver den typen av skalbarhet för att tillfredsställa sin PlayStation-publik inför Google och Microsofts egna molnerbjudanden, säger Harding-Rolls. Även om dess PlayStation Now-tjänst är den största molnspelsoperatören globalt med 36 % andel av världens 387 miljoner dollar molnspelsmarknad 2018, "det är exponerat när det gäller molninfrastruktur och tjänsteleverans, " sa han. "Det måste vara partner för att tävla."

PlayStation Now ($19,99 per månad, vissa PS4-spel kan laddas ner) är en prenumerationstjänst för videospel på begäran med mer än 750 spel utvecklade för PlayStation 2, PS3 och PS4. Sony driver också en bredbandslevererad live-tv-tjänst PlayStation Vue (startar på $44,99 per månad).

Microsoft har sin egen prenumerationsspeltjänst, Game Pass, med mer än 100 Xbox-spel för $9,99 per månad. Senare i år, Game Pass och Xbox Live Gold online multiplayer-nätverk ($9,99 per månad) kommer att finnas tillgängliga tillsammans för $14,99.

(c)2019 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.