Sexleksaker är till för avkoppling. För undervisning. För läkning efter förlossning. För långsiktiga eller långa relationer. För kvinnors frigörelse.

Och också... för nöjes skull.

Men tillverkare som strävar efter respektabilitet tenderar att spara detta argument till sist.

"Sexleksaker har en extremt negativ klang, sade Jerome Bensimon, ordförande för Satisfyer. "Så vi har döpt om oss själva till ett "sexuellt välbefinnande företag."

Företaget har fått uppmärksamhet för sin tryckvågsteknologi som används för klitorisstimulering, och har planer på att lansera en smarttelefonapp för kontroll av sexleksaker, i synnerhet genom att använda röstkommandon.

På sin monter på Consumer Electronics Show i Las Vegas, vibratorer och Ben Wa-bollar sitter bredvid minivibratorer formade som glassstrutar.

Efter några upp- och nedgångar, "sex tech" testar vattnet i år.

Så sent som förra året skulle displayen troligen ha förbjudits.

På mässan 2019, Konsumentteknikföreningen, som driver mässan, fråntog Ose-massagern ett pris för innovation, sa att det diskvalificerades för att vara "omoraliskt, " "obscent" och "profan".

Efter ett tumult, CTA:n vände sig och lämnade tillbaka priset till Lora DiCarlo, företaget som tillverkar Ose.

Sexleksaker "är hemelektronik precis som alla andra men behandlas inte så, " sa Janet Lieberman-Lu, medgrundare av Dame Products, som tillverkar små apparater för klitorisstimulering.

Med tanke på deras utbredda användning, "sexleksaker är per definition mainstream... De är mer adopterade än många produkter på CES."

Hennes företag har tagit New York Citys kollektivtrafiksystem inför domstol, klagar på att det tillåter reklam för mediciner för erektil dysfunktion och annonser som innehåller humoristiska referenser till sex – men inte för sexapparater.

"När du säger att manlig sexuell funktion är hälsosam och nödvändig men vibratorer för kvinnor är obscena, du säger att män ska kunna ha sex och kvinnor inte ska kunna njuta av det, sa Lieberman-Lu.

"Det är det som leder till våldtäktskultur."

Startar konversationen

Entreprenörer i denna bransch, många av dem började inom konventionell hemelektronik, medicin eller kosmetika, säg att njutning och hälsa går hand i hand.

Med tanke på att skolböcker nyligen började innehålla information om formen och storleken på klitoris, de säger att de har ett uppdrag att utbilda allmänheten.

Det är ofta "mycket lättare att prata om hälsa än ren njutning, som kan innebära rädsla för avslag, " sa Soumyadip Rakshit, VD för Mystery Vibe, som utvecklar vibratorer som hanterar både erektila svårigheter hos män och vaginal ärrbildning efter förlossningen hos kvinnor.

Att öppna upp, människor behöver ofta en katalysator.

"Alla är angelägna om att prata om det men ingen vill vara först, " han sa.

"Om någon gör det för dem, ett företag, en artikel, en läkare... det gör det så mycket lättare."

Någon annanstans på utställningsgolvet, Gerard Escaler, marknadschef på Lovense, förklarar hur en manlig "onani" fungerar.

De rörformade föremålen har invändiga ärmar och är rosa när de är avsedda för hetero användare och genomskinliga för homosexuella användare.

Det Hong Kong-baserade företaget erbjuder flera internetappar för användning i långdistansrelationer – med en partner eller med erotiska artister online som "cam girls" som säljer tillgång till live webbvideo.

Lovense utvecklar också ett virtual reality-spel för den manliga sexleksaken med kvinnliga karaktärer. Besökare måste föreställa sig innehållet, dock, sedan bilderna, även om det är konstgjort, är inte tillåtet under konsumentmässan.

Men "sexuellt välbefinnande"-branschen, som kan svälla till nästan 40 miljarder dollar år 2024, enligt en prognos från marknadsundersökningsföretaget Aritzon, kan ha goda skäl att upprätthålla en atmosfär av mystik och kontroverser.

Utan stormen det skapade förra året, Ose-vibratorn på 300 $ kanske inte tog fart riktigt som den gjorde, sa Lora Haddock DiCarlo, grundare av det eponyma företaget som producerar den.

"När vi gjorde vår förköp med Ose, efter det efterlängtade släppet i slutet av november, vi når vårt årliga försäljningsmål på fem timmar, " Hon sa, när hon går ombord på ett genomskinligt mobilt showroom som trafikerar gatorna i Las Vegas under showen.

Den strövande montern, som en fiskskål på hjul, visade fångstfrasen:"Nöjet är helt ditt."

© 2020 AFP