Verklig forskning har för första gången visat att teorin om effektiv besättningsresurshantering ger ett "ovärderligt bidrag" till säkerheten och effektiviteten av polisflygstöd i England och Wales.

Dr. Simon Bennett, chef för enheten för civil säkerhet och säkerhet vid University of Leicester, följde med besättningar från National Police Air Service (NPAS) i mer än två år för att utvärdera driftsäkerhet och effektivitet.

NPAS driver 19 helikoptrar och fyra flygplan med fast vingar till stöd för 46 individuella polisstyrkor över hela Storbritannien.

Genom intervjuer med piloter, taktiska flygofficerare (TFO:er) och stödpersonal, plus förstahandserfarenhet av de utmaningar som besättningar möter på operationer, har Dr. Bennett tagit fram en djupgående analys av NPAS-operationer och deras framgångsrika användning av besättningsresurshantering (CRM).

CRM är en serie utbildningsprocedurer som föreslogs i slutet av 1970-talet, främst för att förbättra flygsäkerheten. Tekniker kan också tillämpas på andra miljöer där risken för mänskliga fel sannolikt kommer att få förödande effekter.

En sådan episod som analyserades som en del av forskningen involverade en upprörande incident i norra London, där en man halshögg en pensionär och hotade helikopterbesättningen innan han begav sig mot en grupp barn. Besättningen använde CRM-teknik både under incidenten och när mannen greps för att bevara säkerheten för flygplanet, uppdraget och människorna på marken.

CRM-ramverket har tillämpats på NPAS-utbildning och verksamhet i många år, men Dr. Bennetts projekt var första gången organisationens tillämpning av CRM-tekniker har studerats sociologiskt, särskilt genom etnografisk forskning in vivo.

Han säger att han "intervjuade en av TFO:erna som hade sett halshuggningen i Edmonton. Hans vittnesmål bekräftade att CRM förbättrar säkerhetsmarginalerna och hjälper flygbesättningen att landa sitt flygplan på ett säkert sätt, även under utmanande omständigheter."

"Hade de tre Edmonton-besättningsmedlemmarna inte kunnat falla tillbaka på de färdigheter de förvärvade under CRM-träning, är det möjligt att, med besättningsmedlemmar distraherade och känslomässiga, kan flygplanet ha gått förlorat och personer på marken dödats eller skadats. Denna episod bevisar CRM fungerar."

"Sällan har teorin om CRM stått inför ett hårdare test. Dessa fynd bekräftar alla påståenden om CRM."

Ytterligare resultat och rekommendationer från rapporten inkluderar:

• att NPAS uppnår mycket med en otillräcklig budget
• att piloter och TFO:er kan, genom kreativt tänkande, utveckla effektiva lösningar. Till exempel, när nedlänkning misslyckas, vidarebefordrar meddelanden till markenheter via NPAS HQ i Wakefield
• att NPAS skulle kunna göra mer med större, mer kapabla helikoptrar, utrustade med bättre, mer pålitliga sensorer och kommunikationer
• att drift av en helikopter med bara en TFO plus pilot skapar fler latenta fel (olyckor som väntar på att hända) än med två TFO:er
• att en utvidgning av valkretsen för CRM-utbildning och säkerställande av att styrkans officerare förstår NPAS:s taktiska flygstödserbjudande skulle förbättra operativ säkerhet och effektivitet
• att samträning av piloter och TFO:er i CRM förbättrar lagarbete och motståndskraft och därmed operativ säkerhet och effektivitet.

Dr. Bennett har publicerat en sammanfattning av sin NPAS-studie med Royal Aeronautical Society. + Utforska vidare

Hur påverkar graviditet risken för stroke hos äldre, yngre kvinnor?