Havsbottenspridning är den process genom vilken ny oceanisk skorpa skapas vid åsar i mitten av havet och förflyttar sig bort från åsens krön. Det är en nyckelkomponent i teorin om plattektonik, som beskriver den storskaliga rörelsen av jordens litosfär.

Teorin om kontinentaldrift föreslogs av Alfred Wegener 1912. Det antyder att kontinenterna har flyttats över tiden och en gång var en del av en enda landmassa som kallas Pangea. Wegeners teori baserades på bevis som passformen av kontinenterna, distributionen av fossiler och likheten mellan geologiska strukturer på olika kontinenter.

Havsbottenspridning ger starkt stöd för teorin om kontinentaldrift. Stenarna på havsbotten är yngre nära mitthavsåsarna och äldre längre bort. Detta mönster överensstämmer med tanken att ny havsbotten skapas vid åsarna och flyttar bort från dem. Havsbottens rörelse förklarar också varför kontinenterna rör sig. När ny havsbotten skapas trycker den isär kontinenterna.

Havsbottenspridning och teorin om kontinentaldrift har revolutionerat vår förståelse av jordens historia och dynamik. De har visat att jorden är en dynamisk planet som ständigt förändras.