Miljötillsynsmyndigheter i New Jersey godkände på fredagen en hett omtvistad plan för att driva en naturgasledning genom ett federalt skyddat skogsreservat mitt i rasande protester som inkluderade trummor, tamburiner och körer av "This Land Is Your Land".

Den 15-medlemmar New Jersey Pinelands Commission röstade för att godkänna en plan från South Jersey Gas för att leda rörledningen genom det federalt skyddade Pinelandsreservatet, där utvecklingen drastiskt begränsas. Demonstranternas högljudda bråk dränkte medlemmarna, trots att de röstade nio för och fem emot, med en nedlagd röst.

Det var den mest känslomässigt laddade konflikten mellan jobb och miljö i New Jerseys senaste historia, och övervakades noga av miljö- och energigrupper runt om i landet, särskilt med en ny presidentadministration som ses som mer stödjande av energiindustrin.

"Som präst, Jag kommer att be för dig när du står inför Guds tron ​​och du blir ombedd att redogöra för din förvaltning av detta speciella ekologiska område, " sa pastor David Stump, en katolsk präst från Jersey City. "Må Gud förbarma sig över era själar."

"Ditt arv är skamligt!" lade till Jeff Tittel, direktör för New Jersey Sierra Club.

Företaget sa att omröstningen "erkänner de energitillförlitlighetsutmaningar som södra New Jersey står inför och den balanserade lösningen som detta projekt erbjuder. Den noggranna konstruktionen av denna pipeline kommer att möta energibehoven för 142, 000 kunder i Cape May och Atlanten, skydda och skapa jobb, och ge en meningsfull möjlighet att avsevärt minska luftutsläppen."

B.L. Englands kraftverk, var rörledningen skulle sluta, för närvarande eldar kol och olja för att generera el.

"Användningen av naturgas och den senaste tekniken för utsläppskontroll, tillsammans, kan förvandla anläggningen till en renare och effektivare elgenerator för invånarna i södra Jersey, "RC Cape May Holdings, anläggningens ägare, sade i ett uttalande efter omröstningen.

Demonstranterna upprepade gånger störde mötet, skanderande "Nej! Nej! Nej!" i nästan 10 minuter när kommissionen skulle rösta. De brast ut i sång i protest närhelst en kommissionär röstade för planen.

Efter att planen godkänts, de skanderade, "Skäms på dig!" och "Vi ses i rätten!" Pipeline supportrar inklusive byggnadsarbetare, även om det är mycket i undertal, skanderade "USA! USA!"

Tittel sa att hans och andra miljögrupper planerar att ifrågasätta godkännandet i domstol på många processuella och faktiska grunder, i hopp om att försena det tillräckligt länge för att New Jerseys nästa guvernör ska utse Pinelands-kommissionärer som kommer att ändra beslutet. Den republikanske guvernören Chris Christies efterträdare kommer att väljas i november.

Den 22-mil långa pipeline-planen besegrades knappt 2014. Men sedan dess, Christie har ersatt flera Pinelands-kommissionärer med anhängare av pipelinen.

Carleton Montgomery, verkställande direktör för Pinelands Preservation Alliance, kallade omröstningen "ett symptom på vad som händer nationellt" angående pipelineprojekt.

South Jersey Gas planerar att köra rörledningen mestadels under eller längs befintliga vägar. Företaget säger att det redan verkar över 1, 400 miles av gasledningar och 133 miles av högtrycksledningar inom Pinelands utan att skada miljön.

Efter att förslaget besegrades 2014, verkställande direktören för Pinelandskommissionen beslutade ensidigt att den uppfyllde myndighetens kriterier och godkändes därför. Miljövänner stämde, och en domstol beordrade kommissionen att ta en ny omröstning.

Miljögrupper fruktar att rörledningen kommer att skada de ömtåliga Pinelands och skapa ett dåligt prejudikat för framtida utveckling. De säger att det kommer att orsaka förlust av livsmiljöer och öka avrinning och erosion i ett område som är hem för en akvifer som beräknas rymma 17 biljoner liter av något av landets renaste vatten.

South Jersey Gas hävdar att förutom att tillhandahålla en renare bränslekälla till kraftverket, den nya rörledningen skulle tillhandahålla ett andra överföringsfordon för naturgas till kunder i de två södra New Jersey-länen. För närvarande, bara en rörledning tar gas till nästan 29, 000 hem och företag, som skulle kunna lämnas ute i kylan utan ett andra sätt att få gas till sina hem om den befintliga rörledningen misslyckas.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.