Under 2014, Colorado började sälja fritids cannabis till personer äldre än 21, att bli den första staten att legalisera fritidsmarijuana. En ny studie utvärderade effekten av rekreations- och medicinska marijuanadispensärer på brottslighet i Denver. Studien fann att gatusegment med rekreationsdispensärer inte såg några förändringar i våld, oordning, och narkotikabrott, men upplevde betydligt högre nivåer av egendomsbrott. Gatusegment i anslutning till rekreationsdispensärer upplevde högre nivåer av narkotika- och störningsbrott, även om ökningarna inte var statistiskt signifikanta för någon av brottstyperna. Och gatusegment med och i anslutning till medicinska apotek såg inga betydande förändringar i brottsligheten. Studien drog slutsatsen att kostnaderna för dessa brott till stor del kompenserades av de försäljningsintäkter som genererades av rekreationsdispensärer.

Studien, av forskare vid John Jay College, City University of New York (CUNY), dyker upp i Justice Evaluation Journal , en publikation av Academy of Criminal Justice Sciences.

"Ökningen av ickevåldsbrott måste beaktas när man bedömer legaliseringen av fritidsmarijuana, " säger Nathan J. Connealy, en doktorand vid John Jay College of Criminal Justice vid CUNY, som ledde studien. "Men de betydande intäkterna som dessa apotek genererade i Denver kan få andra jurisdiktioner att fråga sig om allmänheten kommer att tolerera ökningar av ickevåldsbrottslighet med tanke på de potentiella ekonomiska fördelarna med att legalisera fritidsmarijuana."

Studien mätte förändringar i nivåer av våld, oordning, läkemedel, och egendomsbrott från treårsperioden innan fritidsmarijuana legaliserades (2011-2013) mot treårsperioden efter det att det legaliserades (2014-2016). Brottsdata kom från Denver Police Department.

Forskare analyserade effekterna av brottslighet på gatunivå, det är, de mätte förändringen i brottsnivåer på och nära de enskilda gatorna där varje typ av apotek fanns för att fastställa effekterna av försäljning av marijuana på lokal nivå. Av de 30, Totalt 806 gatusegment i Denver, de utvärderade potentiella förändringar i brottsnivån för de 186 gatusegmenten som öppnade en marijuanadispensär för fritidsaktiviteter och de 97 gatusegmenten som inhyste en medicinsk marijuanadispensär under studieperioden efter legalisering. De jämförde sedan resultaten relaterade till dessa gatusegment med gatusegment som inte hade marijuanadispenser.

Gatusegment med rekreationsdispensärer upplevde inga förändringar i våldsamma, oordning, och narkotikabrott, men upplevde en ökning med 18 % av egendomsbrott jämfört med gatusegment utan apotek, studien fann. Gatusegment som gränsar till rekreationsdispensärer upplevde också avsevärt högre nivåer av brottslighet relaterad till droger (17 %) och oordning (28 %) under perioden efter legalisering, men dessa förändringar skilde sig inte väsentligt från jämförelsegatans segment. På gator med eller nära medicinska apotek, det skedde inga betydande förändringar i brottsligheten.

Forskare genomförde också en kostnads-nyttoanalys genom att jämföra kostnaderna för ökad brottslighet (inklusive den totala kostnaden för straffrätt, offerkostnad, och den totala brottskostnaden) med de lokala försäljnings- och skatteintäkter som genereras av Denvers marijuanadispensärer för fritidsaktiviteter. På det här sättet, de försökte avgöra om de monetära fördelarna med politiken uppvägde de monetära kostnaderna för en potentiell oavsiktlig ökning av brottsligheten.

Forskarna fann att endast för försäljning, intäkterna från rekreationsdispensärerna uppvägde kostnaden för den lokala ökningen av egendomsbrottsligheten. Specifikt, för varje dollarkostnad i samband med ökningen av egendomsbrott, marijuanadispensärer för fritidsaktiviteter genererade mer än 309 USD i försäljningsintäkter. Kostnads-nyttoanalysen stödde den monetära skattefördelen för dispensärerna, men i mindre utsträckning:För varje dollar som associeras med ökningen av egendomsbrott, dispensärerna genererade nästan 13 USD i skatteintäkter.

"Ensam taget, ökningen av egendomsbrottslighet återspeglar dåligt legalisering, men försäljningsvolymerna och den potentiella ökningen av den lokala ekonomin kan skapa ett incitament för legalisering trots vissa brottsrelaterade farhågor, " konstaterar Eric L. Piza, docent i straffrätt vid John Jay College of Criminal Justice vid CUNY, som var medförfattare till studien.

Författarna erkänner att eftersom studien fokuserade på Denver, deras resultat kanske inte kan generaliseras till andra jurisdiktioner som överväger legalisering. Dessutom, studien beaktade endast brott som anmälts till polisen.