Globala klimatförändringar kan skapa en miljö i sydöstra USA som kan skapa farliga extrema värmehändelser, fler dagar med hög ozonförorening i stadsområden, och potentialen för tillväxt av tropiska sjukdomar i mitten av 2000-talet, Georgia State University forskare har projicerat.

Forskningen publicerades i tidskriften Public Library of Science PLoS One , och leddes av Dr Jeremy Diem, docent i geografi vid Georgia State College of Arts and Sciences, liksom Dr Christine Stauber, docent i miljöhälsa, och Dr Richard Rothenberg, Regents' Professor och biträdande dekan för forskning och fakultet vid Folkhälsoskolan.

Med hjälp av data som samlats in vid väderstationer såväl som globala klimatmodeller, forskare förutspådde att det mesta av sydost kommer att ha skenbara temperaturer som liknar den i dagens södra Florida, som har ett tropiskt klimat.

Skenbar temperatur på sommaren kallas ofta för värmeindex, vad människor uppfattar som temperaturen som ska baseras på en kombination av luftfuktighet och den faktiska lufttemperaturen.

Högre skenbara temperaturer och mer extrema värmedagar kan lämpa sig för fler värmerelaterade sjukdomar, och potentiellt fler dödsfall.

Forskningen tyder på att sommaratmosfären också kan vara mer gynnsam för extremt höga ozonkoncentrationer, en fara för personer med lungsjukdomar som astma, såväl som äldre.

Högre sommartemperaturer är gynnsamma för tillväxten av myggor som kan överföra arborvirus, som dengue, vilket resulterar i risken för överföring av dengue i takter som liknar tropiska områden.

Forskargruppen föreslår att dessa skadliga hälsoeffekter kan åtgärdas genom förändringar i den byggda miljön, såsom omfattande implementering av gröna och svala takbeläggningar i stadsområden, potentiellt sänka stadstemperaturerna.

Förändringar i den offentliga politiken skulle kunna bidra till att fortsätta en nuvarande minskning av utsläppen som bidrar till ozon, mildra effekterna av det nya sommarklimatet på ozonföroreningar.

Förbättra folkhälsoinfrastruktur, ökad levnadsstandard och ökad tillgång till hälso- och sjukvård kan också minska effekterna av värmehändelser och tropiska sjukdomar som kan bli resultatet av en ökning av myggor. Bättre säsongsbetonade klimatprognoser kan också hjälpa sydost att förbereda sig för extrem värme och överföring av tropiska sjukdomar.