I stater som är utsatta för torka som Kalifornien, Colorado och andra, varje droppe vatten är dyrbar. En nyligen publicerad nationell rapport ger omfattande riktlinjer för innovativa vattenbesparande tekniker, med expertis från Colorado State University spelar en nyckelroll.
Sybil Sharvelle, docent vid institutionen för samhällsbyggnad och medledare för CSU:s One Water Solutions Institute, ledde nyligen en nationell expertkommitté som skrev de nya riktlinjerna. De kräver säker, kostnadseffektiv utbyggnad av vattenåteranvändningssystem i kommersiella byggnader och flerbostadshus, samt kommunala distrikt.
Det nya "riskbaserade ramverket för utveckling av folkhälsovägledning för decentraliserade icke-dricksvattensystem" beskriver hur man designar tillförlitliga, effektiva och säkra vattenåteranvändningssystem i byggnadsskala. Sådana system är ännu inte utbredda, och tack vare kommitténs insatser, kommuner har nu vägledning för att ge utvecklare regler, och ett konsekvent förhållningssätt till projekt. Ett program för icke-drickbart vatten startade i staden San Francisco för flera år sedan, med en handfull projekt som kommit online de senaste åren.
Decentraliserade icke-dricksvattensystem använder olika lokala vattenkällor och sträcker sig till byggnaden, grannskaps- eller distriktsskala. Rapporten fokuserade på dessa komplexa, fleranvändningssystem som går utöver skalan för enskilda bostäder, Sharvelle förklarade.
Vattensystemen kan använda gråvatten, svart vatten, avloppsvatten, takavrinning eller dagvatten som samlas på plats. Detta vatten kan sedan användas för icke-drickbara applikationer som spolning av toaletter, köra tvättmaskiner eller bevattning.
"Dessa system är på väg, ", sa Sharvelle. "Fler och fler utvecklare vill göra dem, och system har dykt upp här och där, men allt hittills har varit från fall till fall."
Sharvelle, som tidigare suttit i en National Research Council-panel som tillhandahåller analys av dagvatten och gråvatten för återvinning, ordförande för den nationella kommittén, finansierat av Stiftelsen Vattenmiljö och Återanvändning. Kommittén skapade riktlinjer för att skydda folkhälsan när decentraliserade icke-dricksvattensystem kommer online. Riktlinjerna inkluderade en mikrobiell riskbedömning för att fastställa mål för minskning av patogener som baserades på ny amerikansk EPA-forskning.
"Det kritiska här är att utvecklare vill bygga byggnader som är off-the-grid med effektiv och hållbar resursanvändning, " sa Sharvelle. "Och bortsett från det, det finns fördelen med minskad vattenanvändning i byggnader. Vattenbesparingar på cirka 50 procent uppnås enkelt genom dessa system. Det är ett bra sätt att diversifiera portföljen av vattenkällor i en stad, på ett sätt som inte är infrastrukturintensivt för allmännyttiga företag."
