Från början, President Donald Trumps administration har gjort nedmonteringsregler, speciellt för oljan, gas- och kolindustrin, högsta prioritet.

Och även om hans påståenden om att återställa fler regler än någon annan administration är överdrivna, Trumps team har försökt radera många miljö- och energirelaterade regler.

Environmental Protection Agency -administratören Scott Pruitt, Inrikesekreterare Ryan Zinke och Trump har samarbetat med den republikanskledda kongressen för att få federala myndigheter i ärendet, genom att effektivisera miljötillstånd och försöka andra omfattande förändringar.

Som miljösociolog som har ägnat hundratals timmar åt att undersöka samhällen som direkt påverkas av olje- och gasproduktion, Jag tycker att många människor som bor på dessa platser känner att fossila bränsleindustrier redan hade övertaget innan Trump tillträdde.

Även bland människor som stöder borrning, många tror att dessa branscher måste regleras mer. De boende jag har intervjuat rapporterar att de känner sig osäkra och sårbara. De säger till forskare som jag att de anser sig vara maktlösa att kontrollera sin omgivning eller för att skydda miljön, deras hälsa eller sin egendom. Att minska reglerna ännu mer kommer bara att intensifiera dessa problem.

Den frackande bommen

Tack vare en olje- och naturgasboom som började för ett decennium sedan, USA:s produktion av dessa bränslen har slagit nya rekord. Nationen rankas nu som världens främsta naturgasproducent. Amerikansk oljeproduktion börjar konkurrera med Saudiarabien och Ryssland.

Hydraulisk sprickbildning och riktningsborrning av skifferformationer, kallas vanligen "fracking, "drev denna ökning. Så gjorde avreglering. Företag som använde dessa metoder åtnjöt betydande undantag från federala miljöbestämmelser som går tillbaka till George W. Bushs presidentskap och förblev på böckerna under hela Obama -administrationen.

Efter antagandet av 2005 års energipolitiska lag, lagen som kodifierade många av dessa undantag, stater blev ansvariga för att skapa sin egen politik, förfaranden, budgetar och verkställighetsplaner - varav de flesta inte var på plats innan högkonjunkturen började. Regeringen undantar fracking från federala miljöbestämmelser som Safe Drinking Water Act och Clean Water Act.

Stater kan bestämma regler som motgångar från hem, zonindelning, vatteninsamling och bortskaffande, och de flesta andra aspekter av borrning. Detta gjorde det lättare och snabbare att tillåta hydraulisk sprickbildning, men staterna var tvungna att kämpa för att bestämma hur de skulle reglera det.

När fracking spred sig till tätare befolkade områden, brunnar hamnade inom några hundra fot från hem, skolor, sjukhus och andra byggnader i stater som Colorado, Texas, Pennsylvania och North Dakota. Det gjorde stor inverkan på människors livskvalitet.

Men på platser som Denton, Texas, och Colorado's Front Range - en blomstrande region som sträcker sig längs Rocky Mountains och inkluderar städer som Fort Collins och Pueblo - de människor som bor på platser som påverkas mest av dessa typer av förändringar har ingen plats vid bordet. De bor bredvid oljefält och gasplåster men har liten makt att påverka vad som händer runt omkring dem.

Hälsorisker och andra problem

Som ett resultat, det finns en växande debatt om statlig och lokal kontroll över olje- och gasutveckling. Efter att ha pratat med människor som drabbats av sprickbildningens spridning, Jag tror att det är klart varför folk kräver ett större ord.

En växande pool av vetenskapliga bevis tyder på att ett boende nära olje- och gasproduktion kan äventyra folkhälsan. Priser för sjukhusvistelse, Trötthet, vissa barncancer och fosterskador är högre, för en sak.

Det finns också mer luftföroreningar, inklusive metanutsläpp och smog, som har kopplats till astma hos barn. Och samhällen nära fracking -operationer kämpar med höga ljud, starka ljus, vibrationer och lastbilstrafik, samt förorenat vatten och jord.

Borrning och vardagsliv

Colorado erfarenhet visar hur olje- och gasproduktion kan störa människors vardag, särskilt när allmänheten utesluts från beslut om det. Staten är mer än 50, 000 tillåtna brunnar gör Colorado till en topproducent av vad industrin kallar "okonventionell" olja och gas. Dess oljeutvinning har mer än tredubblats sedan 2010, när frackingboomen började, och dess naturgasproduktion har mer än fördubblats sedan 2001.

Liksom andra stater där olje- och gasproduktionen har skjutit i höjden, Colorado kämpar för att balansera borrarnas önskemål med lokala behov. I många samhällen, människor som bor på frackingsajter säger att de är i fara. Men Colorado -statens högsta domstol har beslutat att endast statsregeringen kan kontrollera var och när fracking kan förekomma.

Weld County, som har små städer, underavdelningar och landsbygdsområden där bönder odlar nötkreatur och planterar spannmål och sockerbetor, ensam har minst 21, 000 brunnar. Det ligger på elfte plats i oljeproduktionen i USA - och är landets främsta jordbruksproducent utanför Kalifornien.

Jag tillhör ett team som förenar samhällsvetare, epidemiologer och statistiker. Tillsammans, vi avslutar en detaljerad studie som mäter hur olja och gasborrning påverkar livskvaliteten i flera Colorado -samhällen. Vi har gjort undersökningar, djupintervjuer, etnografi och till och med tagit blod- och hårprover för att undersöka hur borrning kan påverka människors stressnivåer och hälsa, deras dagliga liv och fysiska symptom på stress, som förhöjda kortisolnivåer.

Medan du gör denna forskning, Jag har personligen bevittnat den vägtull som underreglering tar. För att samla in våra uppgifter, Jag har suttit runt köksbord och lyssnat när folk beskrev sina bekymmer om vattenkvalitet, jordbävningar och luftföroreningar.

De är osäkra på hur det påverkar deras barns hälsa, barnbarn och äldre föräldrar. Jag har besökt en gång idylliska hem, nu i skuggan av ljudbarriärväggar som är 30 meter höga och som sträcker sig hundratals meter.

Ingen väg ut

Coloradans som vill sluta fracka och borra nära sina hem har nu två alternativ. De kan utarbeta avtal om protokoll med en villig operatör - en process som ofta kräver dyr juridisk rådgivning och mycket tid. Eller, invånarna kan hitta en acceptabel alternativ plats som är lika lämplig för produktion - vilket naturligtvis bara skjuter risker in i någon annans bakgård.

Men vissa människor har liten möjlighet. Tänk på situationen inför Bella Romero Academy, en mellanstadieskola i Weld County. Studenterna är främst latinoer och tillhör låginkomsthushåll. Många har papperslösa släktingar.

Trots ansträngningar från aktivister för att blockera borrning, ett företag som heter Extraction Oil and Gas siktar på att placera 24 brunnskuddar och annan infrastruktur inom cirka 1, 300 fot av skolan och ännu närmare dess idrottsplatser.

När aktivister protesterade när platsen förbereddes för borrning, en greps. Extraktion stämmer nu flera av dessa aktivister, tillsammans med namnet "John and Jane Does".

Miljö orättvisa

Colorado -sammanhanget illustrerar den levande verkligheten för vad forskare som jag kallar "miljöorättvisa" bland olje- och gasutvecklingen som också drabbar andra stater.

Människor som bor nära borrning kan utsättas för en mängd olika miljö- och hälsorisker. På det här sättet, de upplever "distributiv orättvisa, "på grund av deras exponering för mer än deras rättvisa andel av föroreningar och faror. Hundratals studier har visat att färgade människor, låginkomstsamhällen och i övrigt marginaliserade grupper i USA är mer benägna att utsättas för oproportionerliga miljörisker och faror från förorenande anläggningar och industriell verksamhet.

Allmänheten har liten makt att zonera eller reglera olje- och gasproduktion nära sina hem, särskilt i stater som Colorado. Detta är en form av "procedurell ojämlikhet".

När lokala myndigheter försöker begränsa olje- och gasproduktionen, de kan utsättas för branta straff som är avsedda att avskräcka från lokal kontroll.

Trumpadministrationens ansträngningar att ytterligare minska de federala bestämmelserna kommer säkert att eskalera denna typ av orättvisor. Istället för att tjäna intressen för samhällen där olja, gas- och kolproduktion sker, Jag tror att dess handlingar kommer att störa och splittra allmänheten.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.