De senaste veckorna har präglats av en växande kör av politiska och mediaröster, många från väst, förkasta den kanadensiska regeringens föreslagna miljöbedömningslagstiftning, Bill C-69.
Notan, känd som konsekvensbedömningslagen, är för närvarande inför senaten. Om den antas, lagstiftningen skulle revidera reglerna för granskning och godkännande av större projekt som gruvor, stora vattenkraftprojekt och mellanprovinsiell energiinfrastruktur som rörledningar och kraftledningar.
Lagförslaget har kritiserats av Canada West Foundation, den federala konservativa oppositionen, Alberta -regeringen, delar av den fossila bränsleindustrin, samt några krönikörer och redaktioner. När de läser deras kommentarer, man kan komma med intrycket att lagstiftningen föreslår radikala förändringar, att hänsynslöst påtvingas av en regering ideologiskt motsatt resurssektorn.
Verkligheten i lagförslagets innehåll är ganska mindre dramatisk.
Marginaljusteringar, inte radikal förändring
Bill C-69 lämnar i stort den befintliga utvärderings- och granskningsprocessen intakt. Den processen fastställdes i sin nuvarande form av Harper-regeringens budgetnoteringar 2012 (propositioner C-38 och C-45).
Den föreslagna lagstiftningen skulle göra vissa marginaljusteringar av denna ordning. Det skulle öka deltagandet i federala granskningsprocesser utöver dem som direkt påverkas av projekt, tillåta allmänheten att lämna synpunkter på projekt och delta i utfrågningar även om projekten inte är "i deras bakgårdar". Det stärker kraven för den federala regeringen att förklara hur den har kommit fram till sina beslut enligt lagen.
Bill C-69 döper också om National Energy Board till Canadian Energy Regulator. Sista ordet för beslutsfattande kvarstår hos förbundsrådet, som det gjorde under ändringarna i proposition C-38.
I motsats till några kommentarer, lagförslaget skulle faktiskt vidga omfattningen av miljöbedömningsprocessen. Det skulle överväga alla effekter av ett större projekt, inklusive ekonomiska, social, hälsa och kön, både positivt och negativt, förutom dess miljöpåverkan.
När det gäller energiprojekt, propositionen återupprättar vissa delar av regimen före 2012. Till exempel, en kommissionär från den nybildade Canadian Energy Regulator skulle delta i gemensamma granskningar med paneldeltagare som hade relevant kunskap eller erfarenhet.
Och samtidigt erkänna inhemska rättigheter, Bill C-69 är inte i närheten av att upprätta den typ av pågående styrningsstrukturer med ursprungsbefolkningar som skulle återspegla federala och provinsiella regeringars åtaganden att genomföra FN:s förklaring om ursprungsbefolkningarnas rättigheter.
En skugga av det som fanns före 2012
Resurssektorerna som nu kritiserar Bill C-69 fungerade framgångsrikt i årtionden under gransknings- och utvärderingsregimen före Harper. En överväldigande majoritet av utvecklingsprojekt, inklusive den kanadensiska delen av Keystone XL -rörledningen, bedömdes och godkändes enligt systemet före 2012.
Granskningsprocessen som skulle fastställas genom proposition C-69 skulle förbli en skugga av vad som fanns före 2012. Före det datumet, flera tusen federala miljöbedömningar genomfördes varje år. Men det fanns ingen märkbar negativ ekonomisk inverkan av dessa krav och det skedde betydande förbättringar av kvaliteten och acceptansen av de resulterande besluten. Enligt proposition C-69, den nya konsekvensbedömningsprocessen kommer sannolikt att vara begränsad till några dussin större projekt per år.
Helt frånvarande i den kritiska kommentaren är något erkännande av att revideringarna av den federala granskningsprocessen 2012 i stor utsträckning ses som ett fruktansvärt misslyckande. I stället för att underlätta godkännandet av energiprojekt, de har lett till djupare politiska, sociala och juridiska konflikter än någonsin, vilket framgår av de framgångsrika domstolsutmaningarna till rörledningarna Northern Gateway och Kinder Morgan/Trans Mountain.
Den nuvarande regimen tar inte hänsyn till de bredare konsekvenserna av energiprojekt, till exempel om Kanada kan uppfylla sina åtaganden om klimatförändringar. Det kräver inte heller någon granskning för tusentals projekt varje år inom federal jurisdiktion att, kumulativt, bidra till betydande miljö, hälsa, sociala och ekonomiska effekter.
Attackerna mot proposition C-69 verkar grundade på grundläggande missförstånd av den federala miljöbedömningsregimen, Förr och nu. Mycket av den medföljande retoriken överdriver vilt om lagförslagets troliga effekter på befintliga processer och förfaranden.
Miljöutmaningar kvarstår
Kanada står inför många miljöutmaningar. Enligt en ny rapport från World Wildlife Fund Canada, hälften av landets övervakade arter (451 av 903) minskade i överflöd mellan 1970 och 2014. Hälften av dem hade en genomsnittlig minskning på 83 procent.
Det marina djurlivet står inför ett betydande tryck på Atlanten och Stilla havet. med rekordmånga dödar av höghvalar i St Lawrencebukten 2017 och sjunkande födelsetal bland orcas i södra bosättningar i British Columbia kustvatten.
I maj, Kanadas konferensnämnd rapporterade att naturkatastrofer kostar kanadensiska försäkringsbolag ungefär en miljard dollar årligen. Detta var innan skogsbränder slog B.C. och Ontario i sommar, och tornados satte sig i Québec och Ontario i september.
Inte världens ände
Även om konsekvensanalyslagen inte är perfekt, den försöker hantera några av dessa utmaningar på en mer systemisk nivå. Lagförslaget återspeglar resultaten av över två års omfattande engagemang.
Två expertpaneler reste över Kanada och publicerade omfattande rapporter. Underhuskommittén som studerade lagförslaget hörde vittnesbörd från mer än 100 vittnen. Lagförslaget nu inför senaten representerar inkrementella - inte radikala - förändringar av den regim som nu finns.
Post-sanningens fula ansikte håller nu på att bli djupt inbäddad i politiska diskurser i USA. Kanada måste undvika samma väg.
En lugnare och bättre informerad debatt om detaljerna i Bill C-69 och deras konsekvenser skulle vara ett bra ställe att börja.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln. 
