Långvarig exponering för skadliga smogpartiklar ökar risken för diabetes, en ny studie i Kina har visat, ger bevis för ett samband mellan landets luftföroreningar och sjukdomen.

Kina står inför det största diabetesproblemet i världen med cirka 11 procent av befolkningen som lider av den metabola sjukdomen, enligt en amerikansk studie publicerad 2017.

Ökat välstånd har medfört förändrade kostvanor och livsstilar, tillsammans med en luftföroreningskris som Världshälsoorganisationen uppskattar orsakar över en miljon förtida dödsfall varje år.

Risken för diabetes ökade med cirka 16 procent för en ökning med 10 mikrogram per kubikmeter i långvarig exponering för PM2,5-partiklar, forskare från Fuwai Hospital i Peking och Emory University i USA hittade i en studie publicerad online av Miljö International förra veckan.

"Ihållande förbättring av luftkvaliteten kommer att bidra till att minska diabetesepidemin i Kina, "Lu Xiangfeng, en av studiens författare, berättade för AFP i ett mejl.

Forskare samlade in data från över 88, 000 försökspersoner i 15 provinser, uppskattar deras exponering för PM2,5 baserat på satellitdata från 2004 till 2015.

PM2.5 innehåller gifter som sulfat och svart kol, som kan penetrera djupt in i lungorna eller kardiovaskulära systemet, och har kopplats till högre frekvenser av lungcancer, kronisk bronkit och hjärtsjukdomar.

Medan liknande studier i Nordamerika, Europa, Hongkong och Taiwan har kopplat samman luftföroreningar med diabetes, forskare säger att detta är den största studien i sitt slag på Kinas fastland.

"På grund av höga halter av PM2,5, olika exponeringsmönster och populationskänslighet, resultat från utvecklade länder med låga PM2,5-nivåer var inte tillämpliga i Kina, " sa Lu.

Hans team justerade för faktorer som ålder, Body mass Index, rökstatus, familjehistoria av diabetes och arbetsrelaterade fysiska aktivitetsnivåer, men tog inte direkt hänsyn till kostvanor och andra typer av föroreningar.

Ho Kin-fai, en professor vid det kinesiska universitetet i Hong Kong som studerar luftföroreningar och inte är inblandad i studien, sa till AFP att studien visar att luftföroreningar är en faktor i diabetesepidemin "som vi inte kan ignorera".

Men forskare behöver fortfarande hitta bevis som visar hur PM2.5-partiklar fungerar i människokroppen för att öka risken för sjukdomen, " sa Ho.

Ho sa att studien utesluter "några andra faktorer i miljön som vi kanske inte har övervägt ... så det är därför vi behöver ha mer bevis från den biologiska mekanismen för att bevisa att det är sant."

Diabetes är ett växande folkhälsoproblem över hela världen, dödade uppskattningsvis 1,6 miljoner människor 2016, Enligt WHO, vilket säger att problemet ökar snabbare i låg- och medelinkomstländer.

© 2019 AFP