Europeiska unionens ledare misslyckades i torsdags med att sätta upp ett mål om noll nettoutsläpp av växthusgaser till 2050, mitt i motstånd från Polen och andra kolberoende östeuropeiska länder, sa toppmöteskällor.

Ändå, de tillade, en stor majoritet av de 28 ledarna stödde mitten av århundradets mål under växande offentliga och politiska påtryckningar att intensifiera kampen mot klimatförändringarna.

Tysklands förbundskansler Angela Merkel hade ökat farten mot en överenskommelse när hon för första gången godkände målet att blocket inte ska producera mer utsläpp än det absorberar till 2050.

Misslyckandet att nå enhällig överenskommelse gjorde miljögrupper som Greenpeace och även de gröna i Europaparlamentet upprörda.

"Klimatet kan inte vänta men alla stats- och regeringschefer vill inte inse det, " De grönas medledare Ska Keller twittrade. "Att rädda planeten borde vara en prioritet för oss alla!"

Polen fick stöd av Ungern och Tjeckien i att motsätta sig 2050-målet, sade en polsk källa på villkor av anonymitet.

Källan sa att östländerna behövde veta hur övergången till en grön ekonomi skulle finansieras och om den skulle stödjas av EU:s budget innan man enades om ett så stort mål.

"Om vi ​​inte vet hur kompensationsmekanismen ser ut, vi kan inte komma överens, ", sa den polska källan.

En källa i Frankrikes president Emmanuel Macrons följe, vars land hjälpte till att förmedla klimatavtalet från Paris 2015, menade att ledarna faktiskt uppnådde ett bra resultat.

"Vi fick inte enhällighet men 24 medlemsländer är bra. Och eftersom det är viktigt, vi gav inte efter för 2050-målet, och 24 gav detta löfte, ", sa den franska källan.

Åtagandet nämns i en fotnot till mötets slutsatser, flera toppmöteskällor sa.

EU-källor sa tidigare i veckan att ett enhälligt avtal var osannolikt denna vecka och mer troligt vid toppmötet i december.

"De blåste det"

Uppdraget att nå 2050-målet skulle falla på både medlemsländerna och Europeiska kommissionen, EU:s verkställande arm, som ska ombildas efter valet i maj och påbörja en ny mandatperiod i november.

"Strategiskt sett är det den viktigaste frågan för den kommande femåriga kommissionen, " en EU-diplomat sa till journalister före toppmötet att diskutera utnämningar till den nya kommissionschefen och andra toppjobb.

Den ökande stressen på klimatåtgärder kommer efter att de gröna partierna gjorde betydande framsteg i majs val till Europaparlamentet.

Uppmuntrad av en våg av studentstrejker, väljare i många länder lyfte fram klimatoro och parlamentets viktigaste politiska block antog för första gången klimatåtgärder som ett samlingsrop.

Greenpeace EU:s klimatpolitiska rådgivare Sebastian Mang fördömde misslyckandet med att nå enhällig överenskommelse i en tid av växande vetenskapliga varningar och uppmanar till handling.

"De blåste det, " sa Mang.

"Europeiska ledare måste uppmana till ett akut EU-klimatmöte för att rädda Europas trovärdighet inför ett avgörande FN-möte i september, " han sa.

Han och andra aktivister sa att juni var det "sista officiella tillfället" för EU-ledare att sätta ett högre mål inför FN:s generalsekreterares globala klimattoppmöte den 23 september när upp till 80 länder sannolikt kommer att förbättra sina löften.

Varningarna har mångdubblats sedan 2015 när 195 länder möttes i Paris förseglade ett landmärkeavtal för att hålla temperaturökningarna långt under två grader Celsius (3,6 Fahrenheit) jämfört med förindustriella nivåer.

FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar (IPCC) varnade i oktober för att uppvärmningen är på väg mot en katastrofal 3C eller 4C ökning, och att undvika globalt kaos kommer att kräva en stor omvandling.

© 2019 AFP