Kalifornien samarbetar med den federala regeringen för att rensa en eftersläpning av rapporter om dess genomförande av Clean Air Act, sannolikt undvika nedskärningar av motorvägsfinansiering som hotades av Trump-administrationen i slutet av förra året.

I ett brev till Mary Nichols, ordförande för California Air Resources Board, erhållen av McClatchy, EPA sa att de två sidorna "har gjort stora framsteg" mot att lösa eftersläpningen av "föråldrade, onödiga eller bristfälliga" rapporterar om statens planer på att bekämpa föroreningar.

"Det är en stor sak eftersom det är en stor del av eftersläpningen, "EPA-talesman Michael Abboud sa till McClatchy. "Detta är något som gör att vi kan gå framåt i en god tro ansträngning, och detta gör en fin liten buckla i den, även om vi har över 90 fall kvar."

"Det är ett första steg, och vi är glada att de vidtog åtgärder här, " sa Abboud.

Kaliforniens samarbete med EPA kan markera en vändpunkt i dess utdragna strid med byrån, och mer allmänt med Trump-administrationen, över klimatpolitiken, miljö och folkhälsa.

Clean Air Act kräver att stater lämnar in implementeringsplaner till EPA som beskriver deras ansträngningar för att minska utsläppen av sex typer av föroreningar. När president Donald Trump tillträdde ämbetet, administrationen stod inför en eftersläpning på mer än 700 rapporter, ungefär 140 av dem har sitt ursprung i Kalifornien, sa tjänstemän.

Kalifornien och EPA har nu tillsammans godkänt 43 statliga genomförandeplaner, känd som SIPs — "en betydande del" av regeringens eftersläpning, enligt verkets skrivelse.

EPA-administratören Andrew Wheeler varnade först Kalifornien att det skulle få konsekvenser för eftersläpningen i september, noterar att EPA-underkännanden lagstadgat skulle utlösa federala sanktioner mot staten, inklusive på transportmedel.

Medan Nichols – som för närvarande leder en annan kamp mot Wheeler om bränsleeffektivitetsstandarder – sa att CARB skulle vara villig att engagera EPA i dess statliga genomförandeplaner, hon skrev i oktober att dess eftersläpning främst var ett EPA-problem.

"Istället för att felkarakterisera U.S. EPA:s eftersläpning som ett resultat av Kaliforniens påstådda misslyckande att implementera Clean Air Act och hotar att hålla inne Kaliforniens transportmedel, det är absolut nödvändigt att U.S. EPA går snabbt för att göra sitt jobb och minska föroreningar från de källor som de har ansvaret att reglera, ", skrev Nichols. "Kalifornien är beredd att samordna med dig i alla ansträngningar att fokusera på verkliga åtgärder för att minska utsläppen och skydda människor som utsätts för ohälsosam luft."

EPA, under tiden, förväntas slutföra sina regler som ställer federala standarder för avgasutsläpp under de kommande veckorna. Detta drag är en direkt utmaning för Kalifornien, som har satt sina egna stränga standarder.

Kalifornien förväntas utmana EPA-regeln i federal domstol.

Även om EPA:s åtgärder mot SIP inte direkt relaterar till dess kamp mot bränsleeffektivitet med Kalifornien, förvaltningstjänstemän tror att det skulle kunna komplettera sitt rättsliga försvar:att Kalifornien har misslyckats med att upprätthålla standarder för andra föroreningar än växthusgaser.

I en intervju med McClatchy i september, Wheeler sa att Kalifornien hade misslyckats med att uppfylla federala standarder som reglerar en mängd föroreningar som inte är relaterade till avgasutsläpp.

"Jag tror att California Resources Board behöver spendera och fokusera mer tid på de områden som de inte har uppnått – de 82 områden som inte uppnåtts i staten, " Sa Wheeler. "Det har ingenting att göra med CO ₂ eller bilstandarder."

©2020 McClatchy Washington Bureau
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.