Ett extremt rörigt personligt utrymme verkar få folk att tro att ägaren till det utrymmet är mer neurotisk och mindre trevlig, säger University of Michigan forskare.

Psykologer från U-M:s campus Flint och Ann Arbor undersökte graden av stök i ens arbetsyta och hur det påverkar uppfattningen om ägarens personlighet.

I tre experiment, cirka 160 deltagare tilldelades slumpmässigt sitta på ett forskarkontor som var rent och städat, eller på ett annat kontor som antingen var "något" eller "mycket" rörigt.

Alla kontor var identiskt inredda för att antyda att det tillhörde en manlig forskare. De inkluderade olika personliga saker, som en basebollkeps som hänger på en dörrkrok, en kopp som innehåller godis, ett barnfoto, och vetenskapsböcker och akademiska tidskrifter i en bokhylla.

På det prydliga kontoret (kontor A), papper låg prydligt staplade på skrivbordet, böcker och tidskrifter stod upprätt i bokhyllorna, arkivlådor hade maskinskrivna etiketter, och allt skräp låg i papperskorgen.

Det "något" röriga kontoret (kontor B i experiment 1) hade böcker lutade över på hyllorna, en lärobok och papper som ligger på golvet, och en väggklocka en timme ledigt. Det "mycket" röriga kontoret (kontor B i experiment 2 och 3) verkade ännu smutsigare, mer oorganiserad och hade ökat röran.

Deltagarna försökte gissa forskarens personlighet baserat på kontorets utseende – betygsatt personens extraversion (social), behaglighet, samvetsgrannhet, neuroticism och öppenhet för erfarenhet. I varje experiment, deltagarna tyckte att kontor B-forskaren (stökigt kontor) var mindre plikttrogen än kontor A-forskaren (organiserat kontor).

"När det finns ledtrådar relaterade till mindre renlighet, beställa, organisation och mer röran i en ägares primära territorium, uppfattarna tillskriver ägaren lägre samvetsgrannhet, om den ägaren är en arbetare i den verkliga världen (kontoret), en arbetssökande (lägenhet), en student (sovrum) eller en forskare vid ett universitet (labbkontor), " sa huvudförfattaren Terrence Horgan, professor i psykologi vid UM-Flint.

I vardagen, om folk tror att en person kan vara slarvig, knasig och likgiltig eftersom hans/hennes kontor är väldigt rörigt, då kan dessa intryck senare påverka hur – eller till och med om – de bestämmer sig för att ta itu med honom/henne i framtiden, antingen på personlig eller professionell basis, säger forskarna.

I experiment 2 och 3, deltagarna tyckte också att forskaren på kontor B var mindre behaglig och mer neurotisk än forskaren på kontor A. De stökigare kontoren ledde till att vissa deltagare trodde att ägaren hade ett eller flera negativa personlighetsdrag.

Forskarna sa ur uppfattningarnas perspektiv, hög neuroticism, låg samvetsgrannhet och låg angenämhet kan signalera potentiellt oönskade egenskaper hos en anställd. Summan av kardemumman:Perceivers intryck av mål har betydelse för hur de sedan behandlar dem.

"När egenskapsinformation om ett mål aktiveras i uppfattningarnas sinnen, antingen medvetet eller omedvetet, den informationen kan senare påverka hur de behandlar information om, vilken typ av frågor de ställer, och hur de beter sig mot målet, möjligen ta fram den egenskapsinformation som de förväntade sig att se från målet i första hand, " sa studiens medförfattare Sarah Dyszlewski, en forskningstekniker vid institutionen för psykologi.

Fynden visas i tidskriften Personlighet och individuella skillnader .