Mellanöstern är en av de mest vattenbristiga regionerna i världen. Många länder i regionen har utnyttjat sina tillgängliga vattenresurser och lämnat vattendelar under den hållbara nivån för vattenuttag. Vatten används flitigt i jordbruksverksamhet och regionen har sett nedgångar i nederbörd över tid. Lägga till dessa begränsningar, regionen står inför problem med befolkningstillväxt, ekonomisk utveckling och klimatförändringens effekter. Kollektivt, dessa mönster indikerar att många länder i Mellanöstern kommer att uppleva stora begränsningar för att behålla tillgängliga vattenresurser och utöka sin växtproduktion.

För att förstå om dessa effekter kan mildras, ett team av jordbruksekonomer från Purdue University utvärderade de ekonomiska konsekvenserna av klimatförändringar som orsakas av vattenbrist och skördeavkastningen förändras för sex länder i Mellanöstern i en forskningsrapport som stöds av World Bank Group. Analysen utfördes med hjälp av en avancerad version av Global Trade Analysis Projects (GTAP) beräkningsbara allmänna jämviktsmodell (GTAP-BIO-W) som utvecklats vid Purdue University.

"Budskapet är klart, "säger Farzad Taheripour, professor i jordbruksekonomi och ledande forskare om rapporten. "Om inte ny och transformativ politik för hållbar effektiv och samarbetsvillig vattenhantering främjas, vattenbrist kommer att påverka regionens ekonomiska utsikter negativt och undergräva dess mänskliga och naturliga kapital. "

Forskare fann att en minskning av vattenförsörjningen med 20% och förändringar i skördeavkastningen som orsakas av klimatförändringar kan minska BNP med upp till 10% i hela Mellanöstern. Vidare, ökad vattenbrist kan minska efterfrågan på arbetskraft med upp till 12%, särskilt inom jordbrukssektorer, och leda till betydande förändringar i markanvändningen, inklusive omvandling av naturbetesmark och skog till åkermark i områden som är mindre vattenbelastade inom varje land.

Rapporten redogjorde för ett antal policyer som kan genomföras för att lindra påverkan på regionen, inklusive att anta policyer som uppmuntrar jordbrukare i regionen att använda effektivare bevattningsmetoder och ger incitament för alla vattenanvändare som väljer att investera i vattenbesparande teknik och metoder , samtidigt som de straffar dem som inte gör det. Forskare konstaterade också att klimatförändringarna skulle skapa en minskning av framtida grödor och rekommenderade länder att börja utveckla långsiktiga handelsförbindelser för att ta hänsyn till en ökad livsmedelsimport.

Hela rapporten, "Vatten i balans:De ekonomiska effekterna av klimatförändringar och vattenbrist i Mellanöstern, "och en sammanfattning för beslutsfattare finns på World Bank Groups Open Knowledge Repository.