I mer än 100 år efter Kaliforniens Gold Rush, utvecklare och stadsledare fyllda i San Francisco Bay, krympa det med en tredjedel för att bygga gårdar, motorvägar, flygplatser och underavdelningar.
Allt detta förändrades på 1970-talet med moderna miljölagar. Men nu när havsnivåhöjningen hotar att orsaka översvämningar för miljarder dollar under de kommande decennierna, viken kommer att behöva fyllas igen - men den här gången på ett annat sätt, enligt en ny vetenskaplig rapport på tisdag.
Dubbelt så mycket sediment som grävts ut för Panamakanalen kommer att behövas för att bygga upp buktens strandlinje, forskare säger, att skydda samhällen från katastrofala översvämningar och stigande hav som skulle kunna klättra så mycket som 6 fot i slutet av århundradet.
Den bästa källan till den enorma fyllnadsvolymen är leran och slam som tas upp när vikens hamnar och sjöfartskanaler muddras varje år. Men för närvarande, det materialet dumpas i havet 60 miles utanför Golden Gate, eller skickas till botten av viken nära Alcatraz Island.
Betänkandet efterlyser en radikal förändring av dessa metoder för bortskaffande.
"Det är ingen avfallsprodukt. Det är en värdefull resurs. Den bör användas för allmänhetens bästa, sa Letitia Grenier, en medförfattare till rapporten och en senior forskare vid San Francisco Estuary Institute, en ideell forskningsorganisation i Richmond.
Studien, kallad "Sediment för överlevnad, " skrevs av forskare från San Francisco Estuary Institute, med input från forskare vid UC Davis, US Geological Survey, Naturvårdsverket, San Francisco Bay Conservation and Development Commission, och andra vikexperter.
Matematiken är ganska enkel.
För att höja våtmarkerna och lermarkerna runt bukten med 6,9 fot under de kommande 80 åren, den höga delen av de flesta uppskattningar av havsnivåhöjning, 477 miljoner kubikmeter lera och smuts kommer att behöva läggas till dem. Det är motsvarande last på 48 miljoner dumper. Eller tillräckligt för att fylla den massiva Hangar One på Moffett Field 265 gånger.
Om inget görs, mellan 150 miljoner och 170 miljoner kubikmeter kommer naturligt in i viken från bäckar, floder och andra källor. Det lämnar ett underskott på cirka 300 miljoner kubikmeter. De goda nyheterna? Cirka 60 % av detta underskott kan täckas med lera och slam från muddring, Grenier och hennes kollega Scott Dusterhoff uppskattar. Resten kan produceras genom att ösa ut enorma mängder sediment som är fångat bakom dammar, ta bort dammar, omdirigering av översvämningskontrollprojekt eller flytta inlandssmuts från byggprojekt under de kommande generationerna.
Att använda vad som har ansetts vara en avfallsprodukt för att skydda viken från översvämningar skulle vara en omvandling som liknar samhället som inser att aluminiumburkar och glasflaskor inte ska kastas på soptippar, eller att avloppsvatten kan renas och användas igen för bevattning, sa David Lewis, verkställande direktör för Save the Bay, en miljögrupp i Oakland.
"Låt oss sluta slösa bort denna värdefulla resurs och använda den för att skydda våra samhällen och våra våtmarker innan havsnivåhöjningen träskmarker dem, ", sade han. "Det finns platser där vi kommer att behöva höja vallar och strandvallar. Men i större delen av viken kan vi använda naturlig infrastruktur. Och det kostar mindre än strandvallar och ger fler fördelar."
Bland dessa fördelar är livsmiljö för fåglar, fiskar och andra vilda djur, och rekreationsstigar för allmänheten.
Enligt tidvattenmätare, San Francisco Bay har stigit 8 tum sedan 1900. Varmare temperaturer smälter polarisarna runt om i världen och får havsvatten att expandera i volym. Forskare räknar med att viken kommer att stiga ytterligare 1 fot eller mer år 2050 och ytterligare 3 fot eller mer år 2100. Kraftiga vinterstormar orsakar redan översvämningar i vissa delar av Bay Area, speciellt under högvatten. Miljarder dollar av infrastruktur, inklusive högteknologiska företags huvudkontor som Facebook och Yahoo, avloppsreningsverk som betjänar miljontals människor och samhällen som Alviso och Foster City, är i riskzonen.
San Francisco International Airport går framåt med en plan på 587 miljoner dollar för att bygga en stor ny havsvägg av stål och betong runt hela 10 mils omkrets av flygplatsen och dess landningsbanor, som servar 55 miljoner passagerare per år. Santa Clara Valley Water District arbetar med att höja jordvallar i delar av South Bay. Och 2018 godkände väljarna i San Francisco en obligationsåtgärd på 425 miljoner dollar för att påbörja arbetet med en enorm, 30 år, 5 miljarder dollar projekt för att återuppbygga strandväggen längs Embarcadero från Giants bollplank till Fisherman's Wharf.
Men runt mycket av resten av viken, forskare säger, det är billigare, och miljösmartare, att utöka storleken på våtmarker och höja deras höjd.
Lewis sa att en viktig utmaning är att övertyga Army Corps of Engineers, den federala myndigheten som utför det mesta av muddringen, att ändra sin långvariga praxis. Flera projekt har redan använt muddringsmaterial, tränga in den och sprida den med pumpar, inklusive 648 hektar våtmarksrestaurering vid Hamilton Airfield i Marin County, och 566 tunnland återställd kärr vid Montezuma Slough i Solano County. Men praktiken är fortfarande i sin linda, och vissa jordar som är förorenade med PCB, DDT och andra gamla gifter kan inte användas eller måste begravas och förseglas.
Another big challenge is the price tag. It costs $10 a cubic yard to dispose of dredge materials off Alcatraz, about $20 in the ocean, and about $30 in the Hamilton and Montezuma wetlands projects, said Jim Haussener, executive director of the California Marine Affairs &Navigation Conference, an organization that represents ports and harbors.
Haussener said "beneficial reuse" of dredge spoils is a good idea, but if the federal or state government doesn't provide more funding, he worries local ports either won't be dredged as often or will see their fees go up.
"Everybody supports it, " he said. "The question is who pays?"
MediaNews Group, Inc.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
