Avskogning har varit en global fråga i många år. Avskogning är ett stort miljöproblem på grund av dess negativa effekter på ekologisk hållbarhet, jordbruksproduktivitet och övergripande livskvalitet för människor. När befolkningen ökar ökar efterfrågan på både skogsprodukter och skogsmarker för utvecklingsverksamhet. Food and Agricultural Organization rapporterar att endast 4 miljarder hektar av de 6 miljarder hektar skog som fanns för cirka 8 000 år sedan är nu tillgängliga globalt. Nya uppskattningar från FAO tyder på att nästan 10 miljoner hektar skog globalt gick förlorade mellan 2015–2020.

Världens ledare har försökt ta itu med denna fråga genom globala konventioner och mål, inklusive målen för hållbar utveckling. Tyvärr har dessa betydande globala åtaganden och investeringar för att ta itu med avskogningen inte varit effektiva.

Ghana är ett av de länder som förlorat skogstäcket i hög takt. Mellan 1990 och 2000 förlorade Ghana cirka 135 000 hektar skog årligen. Från 2001 till 2021 förlorade Ghana 1,4 miljoner hektar trädtäcke, vilket motsvarar en minskning av trädtäcket med 20 % sedan 2000.

Global Forest Watch (GFW) rapporterar att Ghana förlorade 60 % av sin primära regnskog 2018, vilket var den högsta i världen.

En tredjedel av Ghanas landyta på 238 500 km ² var skog i början av 1900-talet men nu täcker skogen bara 35,1 % av landet. Skogsresurser är viktiga i Ghana eftersom de flesta försörjningsmöjligheter på landsbygden är beroende av det för mat och ekologisk balans.

Orsakerna till förlusten av skogstäcke är många. De inkluderar mänskliga aktiviteter som avverkning, illegal gruvdrift och ohållbara jordbruksmetoder.

Ghanas regering har under åren implementerat ett antal policyer och program för att minska avskogningen. Ändå har det förblivit ett stort miljöproblem. Programmen var dåligt planerade och genomförda. De saknade tillräcklig logistik, finansiering och politiskt engagemang. Politiken förändrades som regeringar gjorde.

2018 lanserade Ghana programmet Youth in Forestation. Dess syfte var att återställa förstört skogstäcke genom återplantering, rehabilitering och skydd. Programmet försökte också skapa jobb för några arbetslösa ungdomar i Ghana. Planen var att anställa 65 000 unga människor för att plantera cirka 10 miljoner trädplantor av olika sorter över hela Ghana inom två år, med möjlighet till förlängning baserat på tillfredsställande resultat.

Lite forskning har gjorts om programmet Youth in Forestation. Vi gjorde vår forskning för att ge information om vad programmet hade bidragit med till skogsresursförvaltningen. Vår bedömning av dess framtidsutsikter och utmaningar kan vara vägledande för alla nödvändiga reformer för att uppnå programmets mål.

Kort sagt fann vi att skogsplanteringsprogrammet skapade jobb inom jordbruks-, industri- och tjänstesektorerna i ekonomin och bidrog till att bevara den naturliga miljön. Men det finns ett behov av att minimera politisk inblandning och se till att de nödvändiga mänskliga, logistiska och finansiella resurserna finns på plats. Annars kommer framstegen inte att bibehållas.

Ungdom i skogsplantering

Ghanas nuvarande regering introducerade programmet Youth in Forestation 2018. Dess utmaningar inkluderar ekonomiska, logistiska, institutionella och skogsstyrningsfrågor.

Det har anställt över 40 000 rekryter sedan 2018. De är engagerade i att plantera, sköta, rensa ogräs och gallra träd. Men det finns allvarliga farhågor om hållbarheten för dessa jobb, eftersom hållbar finansiering inte var planerad. Enligt den ursprungliga planen skulle ungdomarna som var engagerade i programmet anställas under en period av två år, med möjlighet till förlängning beroende på tillfredsställande resultat.

De flesta av skogsdistrikten överskred sina mål från 2018 till 2019. Sammantaget planterades 67,4 miljoner plantor som en del av programmet. Detta måste dock tolkas med försiktighet, eftersom det inte tog hänsyn till plantornas överlevnadsgrad. Vi fann att programmet etablerade cirka 525 hektar skog 2018 och 788 hektar 2019. Sammantaget återställde programmet cirka 1 313 hektar skogsområden inom två år efter genomförandet. Detta indikerar att programmet har varit effektivt för att återställa landets förlorade skogstäcke.

Andra skogsplanteringsprogram i Afrika söder om Sahara har varit mycket effektivare. Till exempel rehabiliterade Afrikanska unionens Green Wall-initiativ 3 miljoner hektar mark i Burkina Faso från 2007 till 2019 och 15 miljoner hektar förstörd mark i Etiopien. Samma initiativ ledde till restaurering av 5 miljoner hektar mark i Nigeria och Niger.

Bristen på hållbar finansiering till följd av regeringsbyten och bristande politiskt engagemang har lett till andra problem som otillräcklig logistik och otidig utbetalning av löner till anställda. Vi intervjuade mottagare av programmet och fann att 40 % av rekryterna och arbetsledarna klagade på otillräcklig logistik. Försenade löner var ett klagomål bland 38 % av de intervjuade förmånstagarna.

Politisk inblandning verkade vara den stora institutionella och skogsstyrningsfrågan som står inför ett hållbart genomförande av programmet Youth in Forestation.

Forest Services Division är genomförandeorgan för programmet och ansvarar för att övervaka rekryterna. Men divisionen är inte involverad i att rekrytera fältofficerare. Det gör Arbetsförmedlingen för ungdomar, vars chef utses av det styrande partiet. Dessutom sa 60 % av de intervjuade fälttjänstemännen att de fick sina utnämningar genom sina parlamentsledamöter, av vilka de flesta var medlemmar av det styrande partiet.

Genomförandeprocessens politiserade karaktär hotar dess hållbarhet, särskilt när det sker ett regeringsskifte.

Väg framåt

Den snabba utarmningen av skogsresurser fortsätter att hota hållbar ekonomisk, social och ekologisk utveckling i Ghana. Den nuvarande skogsrestaureringsstrategin som regeringen antagit genom programmet Unga i skogsplantering är ohållbar. För att flytta det från retorik till verklighet, finns det ett behov av att minska den politiska inblandningen och sätta de nödvändiga mänskliga, logistiska och ekonomiska resurserna på plats.

Det nuvarande tillvägagångssättet bör övergå till ett samhällsbaserat och frivilligt tillvägagångssätt för skogsrestaurering och bevarande. Detta har visat sig fungera i till exempel Filippinerna, där elever på grund- och gymnasieskolor och högskolor planterar 10 träd som ett examenskrav. Detta initiativ har resulterat i att 175 miljoner nya trädplantor planteras varje år i landet. + Utforska vidare

Klimatförändringar leder till oöverträffad förlust av skogsbränder

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.