En ny karta i Oregon som bedömde risken för skogsbränder i varje skatteparti i delstaten – som märkte nästan 80 000 strukturer som högrisk – genererade så mycket stötande från arga husägare att tjänstemännen plötsligt drog tillbaka den och sa att de inte hade gjort tillräckligt med lokal uppsökande verksamhet innan de publicerade det ambitiösa projektet.

Den snabba vändningen, som tillkännagavs sent på torsdagen, begränsade veckor av tilltagande frustration i mestadels landsbygdsområden när kartan dök upp som en ny flampunkt för konservativa som kallar det regeringsövergrepp och "klimatförändringsevangelisering."

Oregon State Forester Cal Mukumoto sa i ett uttalande att hans byrå fick specifik feedback från 2 000 invånare om problem med riskbeteckningarna som tilldelades av Oregon Explorer-projektet och sa att klimatforskare skulle förfina kartan och ge ut en ny version vid ett senare tillfälle.

Kartan var en del av en räkning på 220 miljoner dollar som antogs förra året för att förbereda Oregon för förvärrade skogsbränder som orsakade klimatförändringar.

"Medan vi uppfyllde lagförslagets första deadline för att leverera på kartan, fanns det inte tillräckligt med tid för att tillåta den typ av lokal uppsökande och engagemang som människor ville ha, behövde och förtjänade", skrev Mukumoto, som upprepade att Oregon befinner sig i ett kritiskt läge. möte med skogsbränder och måste vidta djärva åtgärder. "Vi vet hur viktigt det är att få det här rätt."

Hård opposition bubblade upp vid samhällsmöten innan statens steg tillbaka. Invånare och en del lokala tjänstemän oroade sig för att det skulle leda till höjningar av försäkringsräntorna eller förlust av täckning, medan andra tog sig an nya mandat för försvarbart utrymme och regler för framtida konstruktion som följer av kartans beteckningar.

En informationssession i det konservativa sydvästra hörnet av staten ställdes in efter att någon hotat med våld.

"Jag sitter på en plats här just nu där jag har utsikt över flera hundra hektar som bevattnas, de är gröna året runt och ändå är de i "hög" eller "extrem" riskkategori. De är aldrig kommer att brinna", sa Brandon Larsen, som talade under en session som flyttades online i Medford.

"Det här handlar mer om evangelisering av klimatförändringar än om att faktiskt skydda människor från de risker som finns där ute."

Oregon Department of Forestry, som skapade riskkartan med experter från Oregon State University, sa att brandpolicyn som utlöstes av den första kartan är avsedd att förhindra mer katastrofala skogsbränder – inte göra livet svårare för husägare.

"Många av kommentarerna som vi har fått och mycket av oron handlar om,"Jag har redan gjort vad jag kan runt mitt hem så jag borde ha en lägre risk." Det här är inte en riskbedömning av det försvarbara utrymmet," sa Derek Gasperini, byråns talesman, innan kartan drogs tillbaka.

"Kartan är risken för skogsbränder och det finns vissa saker du bara inte kan påverka. Du kan inte påverka vädret, du kan inte ändra det faktum att du lever i ett varmt och torrt klimat."

Med klimatförändringen kommer riskkartor som Oregons sannolikt att bli allt vanligare för husägare, och även dessa kartor kommer att behöva uppdateras ofta för att hålla jämna steg med klimatförändringens förändrade dynamik, säger Noah Diffenbaugh, klimatforskare vid Stanford University.

Kalifornien, som länge har haft riskkartor, antog en ny lag 2018 som kräver att husägare i högriskområden klarar en försvarbar inspektion innan de köper eller säljer fastigheten.

Samtidigt växte befolkningen i västra USA i det så kallade gränssnittet mellan vildmark och städer – gränsen där utvecklingen inkräktar på naturområden – snabbast på platser med vegetation som är mest känslig för torka och mest sårbar för brand, sa Diffenbaug.

Oregon försöker ta itu med den utmaningen med ett genomgripande lagförslag som röstades igenom efter en störtflod av eldstormar över Oregon i september 2020 som brände mer än 1 miljon hektar och förstörde 4 000 hem, många av dem på landsbygden.

Förutom att tilldela skattepartier en av fem risknivåer för skogsbränder, uppdaterade och förfinade lagstiftningen statens 25-åriga "wildland-urban interface"-karta som identifierar områden där utvecklingen gränsar till skogar och vilda områden, vilket ökar risken för skogsbränder. Lagförslaget lade också till finansiering för 20 nya statliga brandmarskalkpositioner.

Från och med nästa år måste fastighetsägare på skattetomter betecknade "hög" eller "extrem" risk som också faller inom det uppdaterade gränssnittet mellan vildmark och stad uppfylla minsta försvarbara utrymmeskrav. Dessa krav, som fortfarande är under beslut, kan inkludera saker som att skära trädgrenar som är mindre än sex fot från marken, rensa upp till 100 fot från hemmet och ta bort träd och grenar som hänger över tak och skorstenar.

Statliga tjänstemän skapar också en byggnadskod för framtida utveckling i dessa områden som kommer att kräva saker som vindsventiler, brandsäker tak och brandsäker sidospår för alla konstruktioner som kräver tillstånd. Befintliga bostäder behöver inte ändras.

Dessa bestämmelser förblir desamma trots torsdagens agerande.

"Jag kallar det sunt förnuft brandsäkerhet, och i verkligheten gör många Oregonbor redan detta arbete eller går långt bortom detta arbete för att hålla sina hem säkra" i dessa högriskområden, säger biträdande chefsdeputerad Chad Hawkins i Oregon State Brandmarskalk.

Bidrag kommer att vara tillgängliga för husägare som inte har råd att röja runt sin egendom och när mandaten först träder i kraft kommer staten att fokusera på utbildning, inte på straff, sa Hawkins.

Ändå är många husägare försiktiga med kartläggningsprojektet och oroar sig för deras försäkringsskydd och fastighetsvärde.

"Efter att ha tittat på den här kartan har ni täckt massor av områden som samma beteckning och ingen har någonsin kommit ut till vårt hus för att utse oss, högt, lågt eller vad som helst", sa Sherry Roberts om den första versionen av kartan. Roberts sa att hon evakuerades men hennes bevattnade gård överlevde södra Oregons massiva Obenchain-brand 2020.

De som är specialiserade på skogsbränder och försäkringsbranschen sa att farhågorna för att täckningen skulle minska eller avbrytas specifikt på grund av Oregons nya riskkarta var ogrundade.

Försäkringsbolagen "har mycket bättre kartor. De kommer inte bara att ta statens ord på kartorna", säger Michael Wara, chef för Climate Energy Policy Program vid Stanford Universitys Woods Institute for the Environment. + Utforska vidare

Skogsbränder påverkar de fattiga oproportionerligt mycket

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.