Greta Thunberg är "öppen" för att möta USA:s president Joe Biden vid FN:s klimattoppmöte i Glasgow, även om den unga svenska aktivisten inte förväntar sig mycket av vare sig USA:s ledare eller toppmötet som äger rum den 31 oktober. till 12 november.
I en intervju med det globala mediesamarbetet Covering Climate Now i onsdags uttryckte Thunberg förvåning över tanken att Biden, eller någon världsledare, kanske skulle vilja sitta ner med henne på COP26, men sa att hon var öppen för möjligheten, om tillfrågad. "Jag antar att det beror på situationen", sa hon. "Jag förstår inte varför dessa människor vill träffa mig, men ja."
En vecka innan hon ställde frågan om hon skulle träffa Biden, hade Thunberg anklagat USA:s president och andra världsledare för att ha bjudit vackra ord men ingen verklig handling om klimatet, bara "bla bla bla," i ett tal till Youth4Climate toppmötet . Det där klippet den 28 september blev viralt.
I CCNow-intervjun, utförd av NBC News, Reuters och The Nation, klagade hon över att ungdomsklimataktivister "inte tas på allvar" av världsledare. "De säger bara "Vi lyssnar på dig", och sedan applåderar de oss, och sedan fortsätter de precis som förut."
Förslaget att Biden inte bara har talat starkt om klimatkrisen utan också försöker få igenom den mest ambitiösa klimatlagstiftningen i USA:s historia imponerar inte på Thunberg. Klimatåtgärderna i demokraternas utgiftsplan som nu är under våldsamma förhandlingar i Washington har "bättrats så mycket av lobbyister", sa hon; "så vi ska inte låtsas att detta skulle vara en lösning på klimatkrisen."
Bidens politiska problem – att han som president i en demokrati delar makten med ett lagstiftande organ där han möter enhällig republikansk opposition som är fast besluten att blockera hans agenda – intresserar henne inte. Hon bedömer endast efter resultat:"Utsläppen går fortfarande upp."
Föreställningen om att träffa presidenten för världens andra supermakt i klimatförändringen, Xi Jinping från Kina, verkade ännu mer avlägsen för Thunberg än ett möte med Biden. Hon kallade Xi "en ledare för en diktatur" och uteslöt ändå inte idén. Hon betonade dock att "demokrati är den enda lösningen på klimatkrisen, eftersom det enda som kan ta oss ur den här situationen är ... massivt tryck från allmänheten."
Iförd en grå luvtröja och talade från sitt köksbord i Stockholm sa Thunberg att hon kommer att delta i novembers COP26 trots toppmötets potential för "tomt snack" och "greenwashing" eftersom sammankomsten av tusentals regeringstjänstemän, aktivister, vetenskapsmän och journalister är en möjlighet "att visa att vi är i en nödsituation, och ... vi ska försöka mobilisera människor kring detta."
"I en sådan nödsituation som vi befinner oss i just nu måste alla ta sitt moraliska ansvar, åtminstone jag tror det, och använda vilken makt de har, vilken plattform de än har, för att försöka påverka och driva i rätt riktning, för att gör en förändring", sa hon. "Jag tror att det är vår plikt som människor."
Att göra COP26 till en framgång, föreslog Thunberg, kräver orubblig ärlighet om "gapet mellan vad vi säger och vad vi faktiskt gör ... Det är inte vad vi gör nu. Vi försöker hitta konkreta, små lösningar som är symboliska i för att få det att verka som att vi gör något, utan att faktiskt konfrontera problemet alls. Vi räknar fortfarande inte alla utsläpp när vi tillkännager mål. Vi använder fortfarande kreativ redovisning när det gäller utsläppsminskningar och så vidare. Så länge det är fallet kommer vi inte så långt."
Thunberg ställde sig bakom de många rättegångarna som kräver kompensation från fossilbränsleföretag för deras decennier av ljugit om klimatförändringar och den resulterande skadan och lidandet, särskilt i frontlinjesamhällen. "Jag tror att dessa människor måste hållas ansvariga för all skada som de har orsakat... speciellt för de människor vars samhällen och vars hälsa och försörjning har ödelagts av dessa företags agerande", sa hon. "Jag tror att det är det absoluta minimum att begära."
Aktivisten ropade också ut världens media, som hon sa till stor del har "misslyckats ... att kommunicera den nödsituation som vi befinner oss i." Hon noterade att "det finns många, många nyhetsorganisationer och journalister som försöker" göra mer, och hon kallade media "en av mina största källor till hopp just nu."
Med hänvisning till coronaviruset sa hon att "när media bestämde sig för att behandla denna pandemi som en nödsituation som förändrade sociala normer över en natt. Om media beslutade, med alla resurser de har, att använda sin plattform ... skulle de kunna nå otaliga människor på nolltid, och det kan få enorma konsekvenser, positiva konsekvenser."
Thunbergs kärnbudskap har varit konsekvent från det att hon först dök upp på världsscenen med en brinnande fördömelse av globala eliter vid World Economic Forum i Davos i januari 2019:Lyssna på vetenskapen och gör vad den kräver; vetenskapen säger att vårt planetariska hus bokstavligen brinner, och världsledare och alla andra borde agera som det.
Det faktum att världsledare, av egen berättelse, inte gör vad hon och miljontals aktivister kräver har inte fått henne och andra rörelseledare att överväga nya strategier och taktiker, åtminstone inte ännu. "Just nu upprepar vi bara samma budskap, som ett brutet rekord", sa hon. "Och vi går ut på gatan eftersom du behöver upprepa samma budskap ... tills folk får det. Jag antar att det är det enda alternativet vi har. Om vi hittar andra sätt att göra det i framtiden som fungerar bättre, då kanske vi byter."
Thunberg betonade att hon ser "många, många ljuspunkter" i klimatkrisen, med hänvisning till de miljontals människor runt om i världen som vidtar åtgärder. "När jag vidtar åtgärder känner jag inte att jag är hjälplös och att saker och ting är hopplösa, för då känner jag att jag gör allt jag kan", sa hon. "Och det ger mig väldigt mycket hopp, särskilt att se alla andra människor runt om i världen, aktivisterna, som vidtar åtgärder och som kämpar för sin nutid och för sin framtid."
På frågan om var hon ser sig själv och mänskligheten, om 10 år, log Greta Thunberg och sa:"Jag har ingen aning. Jag tror att så länge jag gör allt jag kan, så länge vi gör allt vi kan, så tror jag kan bara leva i nuet och försöka förändra framtiden medan vi fortfarande kan, istället för att försöka förutsäga framtiden."
Mark Hertsgaard är verkställande direktör och medgrundare av Täcker klimatet nu och Nationens miljökorrespondent.
Den här historien dök ursprungligen upp i The Nation och är en del av Täcker klimatet nu , ett globalt mediesamarbete som stärker bevakningen av klimathistorien. Intervjun med Greta Thunberg genomfördes av CCNows partners NBC News, Reuters och The Nation.
