Lasagne eller risotto? Müslibar eller brownie? Vad är bättre för planeten? Hur vet du säkert?
Vi har knäckt siffrorna om utsläpp av växthusgaser så att du inte behöver göra det. Allt du behöver är en smartphone med vår kostnadsfria ecoSwitch-app.
Skanna helt enkelt produktens streckkod för att kontrollera "planetär hälsoklassificering". Se sedan om det är värt att byta till en annan produkt med bättre betyg.
Om varje australiensare bytte ut produkter med högre utsläpp mot mycket lika produkter med lägre utsläpp, skulle de totala utsläppen från hushållslivsmedel minska med en fjärdedel (26%). Att ta detta ett steg längre, att konsekvent byta till alternativet "mindre lika" med lägre utsläpp – som att byta till en annan typ av bröd – skulle minska utsläppen från hushållsmaten med hela 71 %.
Australiensare blir allt mer medvetna om att deras matval har konsekvenser.
Många skulle vilja se hållbarhetsinformation på produktförpackningar för att hjälpa dem att göra mer miljövänliga val.
Men i avsaknad av branschövergripande standarder och förordningar ökar inofficiella logotyper och vaga påståenden. Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) har funnit vilseledande "greenwashing"-etiketter är särskilt vanliga inom livsmedels- och dryckessektorn.
Frustrerade över bristande åtgärder, utarbetade vi vårt eget märkningssystem.
Först gjorde vi en total livscykelbedömning av utsläpp av växthusgaser för mer än 60 000 förpackade livsmedelsprodukter.
Vi använde ingredienslistan som utgångspunkt. Sedan uppskattade vi vikten av varje ingrediens med hjälp av en matematisk formel.
Vi hämtade befintlig information om totala utsläpp av växthusgaser i samband med produktionen av varje ingrediens. Och slutligen lägger vi ihop allt.
Varje produkt har nu en "planetary health rating", vilket är ett mått på dess utsläpp på en tiogradig skala från en halv stjärna (höga utsläpp) till fem stjärnor (låga utsläpp). Detta överensstämmer med Health Star Rating-formatet.
Genom appen ecoSwitch kan konsumenter se hur utvalda förpackade livsmedel värderar och sedan överväga mer miljövänliga alternativ. Den kostnadsfria, användarvänliga appen är nu tillgänglig från App Store och Google Play.
Vår nya analys av databasen ecoSwitch, i kombination med försäljningsdata, ger en nykter bild av den australiensiska kosten.
Maten och drycken vi tar in i våra hem varje år representerar totala utsläpp av cirka 31,3 miljoner ton växthusgaser.
De främsta gärningsmännen är kött och köttprodukter (49 % av utsläppen), mejeriprodukter (17 %) och alkoholfria drycker (16 %).
Att minska konsumtionen av dessa produkter kan bidra till att tygla livsmedelssystemets bidrag till den globala uppvärmningen.
Men förpackade livsmedel innehåller många ingredienser, med olika nivåer av utsläpp. Det är här ecoSwitch kan hjälpa till. Ta soppa, till exempel.
En typ av pumpasoppa som finns tillgänglig i Australien får ett planetariskt hälsobetyg på 5 stjärnor, medan en kyckling- och sockermajssoppa får 1,5 stjärnor. I snackbarkategorin får en viss frukt- och havre-müslibar 4 stjärnor medan en choklad- och havrebar får 1 stjärna.
Så stor variation inom produktkategorier visar hur stor skillnad konsumenter kan göra genom sina val.
ecoSwitch-appen ger också hälsostjärnbetyget för varje livsmedelsprodukt i databasen. Detta är mycket användbart med tanke på att hälsostjärnbetygen bara visas på en tredjedel av produkterna, eftersom det är ett frivilligt system.
Lyckligtvis, i de flesta fall är det mer hållbara valet också det hälsosammare valet, så konsumenterna behöver inte byta ut personlig hälsa mot planetens hälsa.
För förändring i hela livsmedelskedjan
Livsmedels- och dryckessektorn ligger på andra plats efter energisektorn när det gäller globala bidrag till utsläpp av växthusgaser. Konsumtionsmönster i höginkomstländer som Australien måste förändras om vi ska kunna nå våra klimatmål.
Att införliva hållbarhetsaspekter i de australiensiska kostriktlinjerna är värt besväret, men bara detta är otillräckligt. Frivillig, eller ännu bättre, obligatorisk livsmedelsmärkning behövs för att minska produktionen av högutsläppsprodukter (som kött och mejeriprodukter) till förmån för lågutsläppsprodukter (som grönsaker).
Vi tror att ecoSwitch-appen har potential att utlösa positiv förändring längs hela livsmedelskedjan. När konsumenterna har tillgång till mer omfattande information om produkterna kommer tillverkarna att ändra sina produktionsprocesser för att uppnå bättre betyg. Så var fallet med näringsdeklaration, och det finns all anledning att förvänta sig ett liknande svar på hållbarhetsmärkning.
Regeringar kan också använda informationen för att övervaka livsmedelssektorn, identifiera särskilt problematiska produkter och produktkategorier och erbjuda incitament – eller bestraffa företag i enlighet med detta.
Kunskap är makt och ecoSwitch ger konsumenterna den kunskap de behöver för att göra mer hållbara matval. I avsaknad av annan tillförlitlig information är sådan kunskap avgörande för att hjälpa kunder att identifiera hållbara förpackade matalternativ i snabbköpet.
Svar på frågor som de som ställdes i början av den här artikeln beror till viss del på de specifika produkter som övervägs. Men vanligtvis är risotto bättre än lasagne. En pumpa-, purjolöks- och spenatrisotto fick till exempel en planetarisk hälsostjärnklassificering på 4,5 jämfört med en nötköttslasagne med 0,5 stjärnor. Och flingor (müslibars) är vanligtvis bättre än brownies. En aprikos- och mandelmüslibar hade en planetarisk hälsostjärnbetyg på 4,5, medan en fudge-chokladkaka fick 0,5 stjärnor.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
