Gör dig redo för vad nästan alla experter tror kommer att bli en av de mest hektiska orkansäsongerna i Atlanten någonsin, tack vare oöverträffad havsvärme och en bryggande La Niña.
Det finns en 85% chans att orkansäsongen i Atlanten som börjar i juni kommer att vara över genomsnittet i stormaktivitet, meddelade National Oceanic and Atmospheric Administration på torsdagen i sin årliga utsikter. Väderbyrån förutspådde att mellan 17 och 25 namngivna stormar kommer att bryta upp i sommar och höst, med 8 till 13 som uppnår orkanstatus (minst 75 mph ihållande vindar) och fyra till sju av dem blir stora orkaner, med minst 111 mph vindar.
En genomsnittlig atlantisk orkansäsong producerar 14 namngivna stormar, sju av dem orkaner och tre stora orkaner.
"Den här säsongen ser ut att bli en extraordinär på flera sätt," sa NOAA-administratören Rick Spinrad. Han sa att den här prognosen är den mest hektiska på de 25 år som NOAA har utfärdat i maj. Byrån uppdaterar sina prognoser varje augusti.
Ett 20-tal andra grupper – universitet, andra regeringar, privata väderföretag – har också gjort säsongsprognoser. Alla utom två förväntar sig en livligare, otäckare sommar och höst för orkaner. Genomsnittet för dessa andra prognoser är cirka 11 orkaner, eller cirka 50 % fler än under ett normalt år.
"Alla ingredienser är definitivt på plats för att ha en aktiv säsong," sa National Weather Service Director Ken Graham. "Det är en anledning att vara orolig, naturligtvis, men inte orolig."
Det som folk borde vara mest oroade över är vatten eftersom 90 % av orkandödsfallen sker i vatten och de går att förebygga, sa Graham.
När meteorologer tittar på hur hektisk en orkansäsong är spelar två faktorer mest roll:havstemperaturerna i Atlanten där stormar snurrar upp och behöver varmt vatten som bränsle, och om det finns en La Niña eller El Niño, den naturliga och periodiska kylningen eller uppvärmningen av Stilla havets vatten som förändrar vädermönster över hela världen. En La Niña tenderar att sätta turbo på atlantisk stormaktivitet samtidigt som den trycker ned stormen i Stilla havet och en El Niño gör tvärtom.
La Niña minskar vanligtvis vindar på hög höjd som kan halshugga orkaner, och i allmänhet under en La Niña finns det mer instabilitet eller storm i atmosfären, vilket kan skapa orkanutveckling. Stormar får sin energi från varmvatten. Havsvattnet har varit rekordvarmt i 13 månader i rad och en La Niña förväntas anlända i mitten till sensommaren. Den nuvarande El Niño minskar och förväntas vara borta inom en månad eller så.
"Vi har aldrig haft en La Niña i kombination med havstemperaturer som är så här varma i nedtecknad historia, så det är lite olycksbådande", säger University of Miamis tropiska meteorologiforskare Brian McNoldy.
I maj har havsvärmen i huvudområdet där orkaner utvecklas varit lika hög som den brukar vara i mitten av augusti. "Det är galet," sa McNoldy. Det är både rekordvarmt på havsytan och på djup, vilket "ser lite läskigt ut".
Han sa att han inte skulle bli förvånad över att se stormar tidigare än normalt i år som ett resultat. Högsta orkansäsong är vanligtvis mitten av augusti till mitten av oktober med den officiella säsongen som börjar 1 juni och slutar 30 november.
För ett år sedan stod de två faktorerna emot varandra. Istället för en La Niña fanns en stark El Niño, som brukar hämma stormen lite. Experter sa då att de inte var säkra på vilken av dessa faktorer som skulle vinna.
Varmvatten vann. Förra året hade 20 namngivna stormar, den fjärde högsta sedan 1950 och långt fler än genomsnittet på 14. En övergripande mätning av stormarnas styrka, varaktighet och frekvens var förra säsongen 17 % större än normalt.
Rekordvarmt vatten verkar vara nyckeln, sa McNoldy.
"Det gick verkligen av rälsen förra våren (2023) och de har inte kommit tillbaka till rälsen sedan dess," sa McNoldy.
"Orkaner lever av varmt havsvatten", säger orkanforskaren Phil Klotzbach vid Colorado State University. "Det brukar i princip vara bränsle för orkanen. Men även när du har den varma Atlanten är det också en tendens att tvinga upp mer luft över Atlanten, mer stigande rörelse, vilket hjälper till att stödja starka åskväder."
Ett rekordvarmt hav är dåliga nyheter över hela linjen, inte bara på grund av orkaner utan det skadar sjöfarten, viktiga havsströmmar, korallrev och fiske, sa Spinrad.
Det finns bakgrunden till mänskligt orsakade klimatförändringar som gör vattnet varmare i allmänhet, men inte så mycket varmare, sa McNoldy. Han sa att andra bidragsgivare kan inkludera ett undervattensvulkanutbrott i södra Stilla havet 2022, som skickade miljontals ton vattenånga i luften för att fånga värme, och en minskning av svavel i fartygsbränslen. Det senare innebar färre partiklar i luften som reflekterar solljus och kyler ner atmosfären en aning.
Sju av de senaste 10 atlantiska orkansäsongerna har varit mer aktiva än det normala på lång sikt.
Klimatförändringar gör i allmänhet de starkaste orkanerna ännu mer intensiva, får stormarna att regna mer och får dem att snabbt intensifiera mer, sa McNoldy.
Graham, en före detta chef för National Hurricane Center, sa att eftersom varmare hav gör att stormarna intensifieras snabbare måste människor vara förberedda tidigt på allt. Alla de värsta kategori 5-orkanerna med vindar över 156 miles per timme som har drabbat USA var inte ens starka nog att vara orkaner tre dagar före landfallet.
Klotzbach och hans team vid Colorado State University – som banade väg för orkansäsongsprognoser – gav en 62% sannolikhet att USA kommer att drabbas av en stor orkan med vindar på minst 111 mph. Normalt är chansen 43%. Karibien har två av tre chanser att drabbas av en stor orkan och USA:s Gulf Coast har en 42% sannolikhet att drabbas av en sådan storm, sa CSU-prognosen. För den amerikanska östkusten är chansen att drabbas av en stor orkan 34%.
Klotzbach sa att han inte ser hur något skulle kunna förändras snabbt nog för att förhindra en hektisk säsong i år.
"Tärningen är något gjuten", sa Klotzbach.
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
