Det fanns tidiga varningar om att Kenyas långa regnperiod – mellan mars och maj – skulle komma att ge över det normala nederbörden. Regnets extrema intensitet har resulterat i förödande översvämningar i många delar av landet. Fyrtio av landets 47 län har drabbats. Mer än 230 människor har dött och omkring 40 000 hushåll har hittills fördrivits.
Dåligt underhåll av viktig infrastruktur och dräneringssystem, och åsidosättande av miljöbestämmelser angående underhåll av mark nära floder, bidrog till situationen.
Regeringen har svarat med åtgärder för att minimera förstörelse och säkra liv. Dessa inkluderar att beordra evakuering av hushåll som bor nära dammar och vattenreservoarer i 33 län, och tvångsvräkningar av dem som bor nära floder. President William Ruto har också aviserat välfärdsstöd till fördrivna hushåll.
Effekterna av översvämningen kommer att ha en massiv inverkan på Kenyas ekonomi. Jag är utvecklingsekonom med 20 års erfarenhet inom utvecklingsplanering, policyimplementering och forskning. Jag har också arbetat med National Treasury and Economic Planning.
Jag är särskilt oroad över dessa saker:skador på transportinfrastrukturen, vilket kommer att påverka priserna på varor och tjänster; förstörelse av grödor, vilket kommer att påverka livsmedelssäkerheten; och företagsförluster, vilket kommer att påverka hushållens inkomster och konsumenternas köpkraft.
Kostnaden för att reparera det som är trasigt kommer också att ha stor inverkan på landets budget, som redan är ansträngd.
En hel del infrastruktur har påverkats.
Förutom vägar kommer vissa dammar, flygplatser och vatteninfrastruktur att kräva underhåll.
Översvämningar och ett jordskred på järnvägssträckan mellan huvudstaden Nairobi och Mombasa tvingade Kenya Railways att stänga alla frakttjänster. Nairobis satellitpendeltågstjänster avbröts också.
För närvarande har 58 vägar rapporterats förstörda. Några av dessa vägar är viktiga motorvägar, såsom motorvägen Kapenguria-Lokichar-Lodwar, vägen Nakuru-Eldoret och vägen Oletepesi-Magadi. Vägen Nakuru-Eldoret förbinder också Uganda, Rwanda och Kongo.
Vägstörningarna kommer omedelbart att höja transportkostnaderna eftersom gods kommer att gå via längre vägar. Detta kommer att få effekt på företag inom transport-, grossist- och detaljhandeln.
Regnet har också påverkat serviceinfrastrukturen – som vattenledningar i Nairobi – och fyllt dammar till fullo. I en tragisk händelse sprängde en damm i Kijabe sina stränder, översvämmade byar och dödade minst 40 människor i Mai Mahiu-området.
Förstörelsen av infrastruktur kommer att få stora ekonomiska konsekvenser. Bedömningar från den senaste stora översvämningen 2018 visar att regeringen var tvungen att anslå ytterligare 120 miljoner USD (24 % av budgeten föregående år) för reparationer och underhåll av väginfrastruktur.
Reparationerna var inte omedelbara och ibland utfördes inte alls. Effekterna märktes i flera år.
Kenyas jordbrukssektor har också drabbats hårt. Jordbruket är avgörande för ekonomin, står för cirka 33 % av landets BNP och sysselsätter 40 % av den totala arbetsstyrkan. Det är en kritisk källa till försörjning och inkomst för miljontals kenyaner.
Omkring 40 000 hektar (16 187 hektar) odlingsmark har redan rapporterats ha förstörts. I 2018 års översvämningar uppskattades det att cirka 21 000 hektar grödor förstördes och det var ett hot mot livsmedelssäkerheten. Effekterna av översvämningarna på Kenyas jordbruk var betydande, med uppskattningar som tyder på miljarder kenyanska shilling i skördeskador och förlorad produktion. Dessutom utlöste översvämningarna jordskred och jorderosion.
Den här gången påverkas dubbelt så mycket mark. Bönder i drabbade områden står inför ett totalt missväxt, hela deras försörjning tvättas bort. Översvämningen av 2 000 hektar av Mwea Irrigation Scheme kommer till exempel sannolikt att resultera i förluster på 60 miljoner KSh (cirka 445 000 USD) i förlorad skörd. Detta inkluderar inte förlusten för företag som skulle ha använt grödan.
Hittills har korgregionerna – där det mesta av baslivsmedelsproduktionen äger rum – besparats från de värsta översvämningarna. Det finns dock en mycket stor sannolikhet för att ömtåliga grödor som grönsaker och baljväxter ger mycket låga skördar. De har kortare mognad och kan ha blivit vattensjuka eller svepts bort.
Effekten på livsmedelsförsörjningen kommer sannolikt att märkas mycket längre. Även om Kenya ännu inte har uppskattat effekten av översvämningarna på livsmedelsproduktionen, i Tanzania – som exporterar mat till Kenya – finns det uppskattningar att översvämningarna kommer att orsaka en 30%-ig nedgång i produktionen i år. Matpriserna kommer sannolikt att förbli höga.
Kenyas ekonomi återhämtar sig fortfarande från chocker som inkluderar hög skuldnöd, global livsmedelsinflation och växelkurschock.
Budgetberäkningarna för nästa räkenskapsår avslöjar att regeringen har en delikat balansgång när det gäller att försöka uppfylla åtaganden samt stimulera nyckelsektorer i ekonomin.
För att tillgodose nödåtgärder på översvämningssituationen har regeringen skickat en tilläggsbudget på 11 miljarder Ksh (cirka 80 miljoner USD) till nationalförsamlingen för godkännande. Allt detta kommer sannolikt att spenderas för att ge direkt stöd till hushåll, vidarebosätta fördrivna hushåll och rekonstruera infrastruktur som skolor och hälsoinrättningar.
Regeringen kämpar redan för att nå intäktsmålen på grund av en avmattning i den ekonomiska utvecklingen. Den totala återuppbyggnaden kommer att kosta mycket mer och kommer att avleda resurser från andra sektorer.
Sammantaget kommer den nuvarande översvämningen att få långsiktiga effekter på ekonomin. Vändningen beror på de val som beslutsfattare gör. En balans måste upprätthållas mellan återuppbyggnadsinsatser och stöd till produktiva sektorer av ekonomin, samtidigt som man erbjuder stöd till dem som har drabbats.
Det finns ett behov av att lära av den pågående katastrofen för att förbereda sig bättre för nästa klimatchock.
För det första måste länsstyrelsernas katastrofinsatser stärkas. Till exempel är dränering av dagvatten – som skylls för mycket av översvämningarna i stadsområden – en länsstyrelsefunktion.
För det andra finns det ett behov av bättre samordning mellan statliga och icke-statliga aktörer för att säkerställa en effektivare användning av resurser för att stödja drabbade hushåll.
För det tredje, eftersom klimatchocker blir allt vanligare, finns det ett behov av att investera i bättre väderprognoser och system för tidig varning. Sedan måste det vidtas omedelbara åtgärder på rekommendationerna från dessa system, inklusive utbildning för hushåll i områden som är utsatta för katastrofer.
För det fjärde behövs bättre planering i tätorter. Detta inkluderar korrekt underhåll av vägar, broar och dräneringsinfrastruktur, efterlevnad av byggnormer och standarder och miljöbestämmelser – som skydd av strandmarker.
Slutligen kan investeringar i att generera och skapa tillgång till data hjälpa till att informera svar och förbättra planering för återuppbyggnad efter katastrofer.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
