För nionde månaden i rad har jorden utplånat globala värmerekord – med februari, vintern som helhet och världshaven som sätter nya högtemperaturmärken, enligt EU:s klimatbyrå Copernicus.
Det senaste rekordet i denna klimatförändringsdrivna globala varma strimma inkluderar havsyttemperaturer som inte bara var de varmaste för februari, utan överskuggade vilken månad som helst, som skjutit i höjden förbi augusti 2023 och fortfarande stiger i slutet av månaden. Och februari, liksom de föregående två vintermånaderna, sköt i höjden långt över den internationellt fastställda tröskeln för långvarig uppvärmning, rapporterade Copernicus på onsdagen.
Den senaste månaden som inte satte rekord för varmaste månaden var i maj 2023 och det var en nära tredjedel till 2020 och 2016. Copernicus-rekorden har fallit regelbundet från juni och framåt.
Februari 2024 var i genomsnitt 13,54 grader Celsius (56,37 grader Fahrenheit), vilket slog det gamla rekordet från 2016 med ungefär en åttondels grad. Februari var 1,77 grader Celsius (3,19 grader Fahrenheit) varmare än i slutet av 1800-talet, beräknade Copernicus. Bara december förra året var mer över de förindustriella nivåerna för månaden än vad februari var.
I Parisavtalet 2015 satte världen upp ett mål att försöka hålla uppvärmningen vid eller under 1,5 grader Celsius (2,7 grader Fahrenheit). Copernicus siffror är månatliga och inte riktigt samma mätsystem för Paris-tröskeln, som är i genomsnitt över två eller tre decennier. Men Copernicus-data visar att de senaste åtta månaderna, från juli 2023 och framåt, har överskridit 1,5 graders uppvärmning.
Klimatforskare säger att det mesta av rekordvärmen kommer från mänskligt orsakade klimatförändringar av koldioxid- och metanutsläpp från förbränning av kol, olja och naturgas. Ytterligare värme kommer från en naturlig El Niño, en uppvärmning av centrala Stilla havet som förändrar globala vädermönster.
"Med tanke på den starka El Niño sedan mitten av 2023 är det inte förvånande att se globala temperaturer över det normala, eftersom El Ninos pumpar värme från havet till atmosfären, vilket driver upp lufttemperaturerna. Men mängden rekord har slagits är alarmerande ", sade klimatforskaren Jennifer Francis från Woodwell Climate Research Center, som inte var med i beräkningarna.
"Och vi ser också den pågående "hot spot" över Arktis, där uppvärmningshastigheterna är mycket snabbare än jordklotet som helhet, vilket utlöser en kaskad av effekter på fiske, ekosystem, issmältning och förändrade havsströmmönster som har långvariga och långtgående effekter", tillade Francis.
Rekordhöga havstemperaturer utanför Stilla havet, där El Niño är fokuserad, visar att detta är mer än den naturliga effekten, säger Francesca Guglielmo, senior klimatforskare från Copernicus.
Den nordatlantiska havsytans temperatur har varit på rekordnivå – jämfört med det specifika datumet – varje dag under ett fast år sedan den 5 mars 2023, "ofta med till synes omöjliga marginaler", enligt tropikforskaren Brian McNoldy vid University of Miami.
De andra havsområdena "är ett symptom på växthusgasfångad värme som ackumuleras under decennier", sa Francis i ett mejl. "Den värmen dyker upp nu och driver lufttemperaturer till okänt territorium."
"Dessa onormalt höga temperaturer är mycket oroande", säger klimatforskaren Natalie Mahowald vid Cornell University. "För att undvika ännu högre temperaturer måste vi agera snabbt för att minska CO2 utsläpp."
Detta var den varmaste vintern – december, januari och februari – med nästan en fjärdedel av en grad och slog 2016, som också var ett El Niño-år. Tremånadersperioden var det mesta som någon säsong har varit över förindustriella nivåer i Copernicus registerföring, som går tillbaka till 1940.
Francis sa på en skala 1 till 10 om hur illa situationen är, hon ger vad som händer nu "en 10, men snart kommer vi att behöva en ny skala för vad som är en 10 idag kommer att bli en femma i framtiden om inte samhället kan stoppa uppbyggnaden av värmefångande gaser."
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
