Karakteristiken som alltid gäller för alla medlemmar i växtriket är att de är autotrofiska . Detta innebär att de producerar sin egen mat genom fotosyntes, med solljus, vatten och koldioxid.

Här är därför detta är en avgörande egenskap:

* fotosyntes: Växter har kloroplaster, som innehåller klorofyll, pigmentet som absorberar solljusenergi för att omvandla den till kemisk energi i form av sockerarter. Denna process är grunden för växtriket.

* Energiproduktion: Växter använder socker som de producerar för att driva sin tillväxt, utveckling och andra livsprocesser.

* ekologisk betydelse: Växter är basen för de flesta livsmedelskedjor som ger energi för alla andra organismer.

Även om växter kan ha andra vanliga egenskaper som att ha cellväggar, vara multicellulära och reproducera sexuellt, uppvisar inte alla växter alla dessa egenskaper. Till exempel saknar vissa växter riktiga rötter, stjälkar eller löv. Men autotrofi är en avgörande egenskap som skiljer växter från andra riken.